— А я и не спорю, чрезвычайно кровавая игра…. Только вот, интересно: в чём её глубинный смысл? Ведь из разговора, подслушанного тобой на вершине.
Заверти, следует, что здесь замешаны большие деньги. Мы — через разнообразные тернии — дошли до Заверти, а Аматов с партнёрами неплохо заработали на этом…. Как понимать сей казус?
— Ничего сложного, — поморщился Томас. — Хоббиты тоже обожают спорить — по поводу и без. Делать ставки на то, или на иное событие. Похоже, что и здесь то же самое…. Как-то на ночном привале Мари мне шепнула, мол, на этих «эльфийских воробьях» установлены кинокамеры. А ты, помнишь, рассказывал — когда трое суток не пил сидра — про киноиндустрию и Голливуд? Не помнишь? Понятное дело…. Короче говоря, за всеми нашими приключениями и перемещениями пристально и заинтересованно наблюдают…
— Кто наблюдает? — опешил Отто.
— Предполагаю, что поклонники творчества Дж. Р. Р. Толкинена…. Вернее, очень богатые и фанатичные поклонники его творчества. Сидят около своих компьютеров, о которых рассказывала Мари, и наблюдают…. А ещё заключают разнообразные пари между собой. Съедят нас вурдалаки, или нет? Дойдём мы до Ривенделла, или нет? Убьём мы Дракона, или он нас проглотит и не подавится? Это я, конечно же, утрирую и упрощаю. Наверняка, всё гораздо сложнее и изощрённее…
— Меня другое огорчает, — поведал Кот. — Похоже, что самого главного нам так и не вспомнить.
— Поясни, пожалуйста!
— Ты заметил, что происходит, когда кто-то из нас не пьёт этого целебно-коварного сидра? На вторые сутки начинает постепенно возвращаться память: общие сведения о Другом мире, отрывочные воспоминания о личной жизни…. Когда же дело доходит до главного — как мы оказались в Средиземье — так и всё, приходит «колючка» и начинается припадок.
— По крайней мере, понятно, что тут как-то замешен господин Александр Аматов, он же Серый маг. И австрийский городок Фельден, где расположено казино…
— Этого, к сожалению, мало…. Как нам выбраться в Другой мир? Вопрос, по-прежнему, риторический.
— Неплохо бы достать подробную карту Средиземья, — мечтательно прищурился Томас.
— Зачем она тебе, командир?
— Допустим, что Аматов и его компаньон Джонсон купили на юге Канады большой земельный участок…. Ты не забыл, что «Канада» — это такая страна из Другого мира, расположенная южнее «США»? Так вот, этот участок не может быть безграничным. Следовательно, нужно — вполне легально и уже после освобождения Мари — оказаться на любом его краю, дождаться тёмной ночи и рвануть, не жалея сил…
— Куда рвануть? — непонимающе, часто-часто заморгал пушистыми ресницами Отто.