— Вот, мои отважные господа, все удобства! — гостеприимно взмахнул заострённой пегой бородёнкой Гирл. — Располагайтесь, ужинайте, разговаривайте, стройте планы на будущее, спите. Короче говоря, делайте, что хотите! Можете даже музицировать, если умеете, — указал пальцем на рояль. — В обычное время в этой комнате гости великого Элронда балуются романсами и балладами…. Вот два масляных фонаря, кремниевое кресало. На тот случай, если вы потеряли свои. Окно на ночь советую прикрыть, утром могут пожаловать в гости комары. Они здесь злые и непочтительные…. Вот, уже стемнело! Ночи в Средиземье всегда наваливаются неожиданно. Давайте я вам разожгу фонари, они здесь капризные…. Ага, горят! Ладно, к завтраку я вас разбужу. Ну, всех благ! Спокойной ночи!
Дверь за разговорчивым графом захлопнулась.
— Не стоит говорить о чём-либо серьёзном. Наверняка, тут всё прослушивается. С этих деятелей станется, — едва шевеля кончиками губ, прошептал Томас, а через секунду подчёркнуто громко спросил: — Милейший Кот, а ты умеешь играть на рояле?
— Конечно, умею! — с законной гордостью в голосе изрёк Отто. — Меня Мари научила, ещё в «Тёмной таверне». Я даже запомнил несколько сентиментальных романсов и баллад…. Так, как? Спеть?
— Непременно! Сейчас ещё выпьем по бокалу вина, и приступай. Хорошее вино у славного владыки Элронда.
— Да что там, просто отличное! — совершенно искренне поддержал Кот. — Даже в «Тёмной таверне» нет такого! Клянусь собственным хвостом! — перешёл на шёпот: — Сейчас я исполню любимый романс Вольфа Мессинга. Мессинг — это такой русский экстрасенс, который на полном серьёзе уверял, что Средиземье, описанное в книгах Толкинена, существовало на самом деле.
Отто, поставив на столик пустой бокал, приставил к роялю одну из табуреток, на полу расположил масляный фонарь, уселся и, чуть картавя и грассируя, негромко запел:
Прохладных струн — касаясь тоненькими пальчиками,
Она негромко — пела о Любви….
И замер ветер, что гулял над мачтами,
В далёкой роще — смолкли соловьи…
Прохладный ветер, тоненькие пальчики….
Она негромко пела — о Любви…
Но песенка закончилась — нечаянно.
И тень рассвета пала на баркас.
И паруса хотят взлететь над мачтами….
Навек прощайте, тоненькие пальчики!
До самой смерти — не забуду вас!
Но песенка — закончилась нечаянно….
До самой смерти — не забуду вас…
Когда романс был исполнен, Кот, опорожнив очередной бокал с вином, браво затянул балладу про светлого Элендила, сложившего голову в кровавой битве с ордами жестокого Гил-Гэлада. Балладу сменила серенада, серенаду — новый душещипательный романс.