— Все в порядке. Благодарю вас, товарищ лейтенант. — Крутый положил трубку и удовлетворенно прищелкнул пальцами.
"Ну, вот и хорошо. Вот и славно. Теперь самое время потянуть за расторгуевскую ниточку — глядишь, и в удавку сплетется. Посмотрим, что тут у нас за тыловики орудуют". Следователь вновь поднял трубку внутреннего телефона.
— Подполковник Крутый говорит. Начальник особого отдела у себя?
— Никак нет, товарищ подполковник, — отозвался дежурный, — на территории. Передай, что я прошу его подойти ко мне в кабинет.
Между звонком и появлением начальника особого отдела в кабинете следователя прошло не больше нескольких минут.
— Вызывали, товарищ подполковник? — входя, поинтересовался он.
— Приглашал. В общем, слушай, Родион Степанович, ситуация такая. Сейчас к нам приедут люди из Департамента по борьбе с терроризмом. Расскажи им о своих наблюдениях, наведи на этого самого лейтенанта, словом, введи в курс дела. Понятно?
— Так, Николай Емельянович, я ж как раз с этим к вам и шел.
— С чем? — удивился Крутый.
— Уехал лейтенант, — развел руками особист. И с ним еще один офицер уехал.
— То есть как это? Как это уехал?! Я видел его полчаса назад!
— Ну вот, а двадцать минут тому назад сели в машину и уехали. — Проклятье! — следователь грохнул кулаком об стол, отчего карандаши и авторучки, стоявшие в обрезанной гильзе от противотанкового снаряда, пришли в суетное движение. — Степаныч, как только прибудут ФСБшники, пусть сразу мчатся на станцию. Может, они их там еще перехватят.
— Есть, товарищ подполковник! — особист кинул взгляд на свои командирские часы, — Только это вряд ли. Поезд вот-вот должен отправиться.
— То есть, как, отправиться?! — неожиданно для самого себя громыхнул Крутый.
— Ну, если идет по расписанию, то он уже минуту, как в пути.
Следователь вновь ухватился за телефон:
— Алло, дежурный, срочно соедини меня со станцией. Срочно! — взорвался он.
— Лейтенант Вавилов, слушаю вас.
— Вавилов, поезд уже ушел?
— Так точно, товарищ подполковник!
— Едрить твою мать! — не сдерживаясь, выругался Крутый. — Офицеры из комиссии на нем были?
— Так точно. Два офицера. Лейтенант и капитан. Что-то не так?
— Не так, хмуро буркнул следователь. — Ладно, служи. Тебя это не касается. Он бросил трубку на рычаг. — Упустили. — Крутый вышел из-за стола и свел руки в замок на затылке. — Упустили. — уже громче повторил он. — Ты понимаешь, Степаныч, они были здесь, а мы их — упустили!
Неожиданно для особиста, подполковник подхватил со стола обрезок гильзы и с размаху запустил его в угол. Карандашница угодила в висевший на стене огнетушитель и, оставив на нем вмятину, с глухим звоном упала на пол. Этот звук, кажется, немного отрезвил Крутыя. Клокотавшая внутри ярость нашла, пусть мизерный, но выход, и потихоньку начала уступать место здравому смыслу. Уже очень давно он так не страдал от внутреннего унижения. В главной военной прокуратуре подполковник числился одним из лучших следователей, славился хваткой и проницательностью. И вот теперь позволить двум преступникам, а уже самим фактом отъезда для Крутыя они причислялись к преступникам, ускользнуть из его рук! Уйти из-под самого его носа! Отныне это дело превращалось для него не только в служебное расследование, но и дело самолюбия.