— По ориентировочным прикидкам, — обречено развел руками Данич, — человек сорок. Но все спецы, — не надо баловаться! Причем, заметь, народ у него постоянный, а поскольку работает он почти без потерь, слышать о новичках в его бригаде мне не приходилось. При всем этом есть еще одна особенность: до сегодняшнего дня не было ни одного случая, чтобы Артист воевал с Российской армией.
— Совсем?
— Несколько раз стычки были, но каждый раз, как только возникала возможность прервать огневой контакт, Артист уходил похлеще, чем та лиса.
— Так что же тогда получается? — медленно проговорил следователь, откидываясь на стуле и задумчиво постукивая авторучкой по блокноту. — Если принять за основу версию, что с аэродрома приехал не Дунаев, а этот самый Артист, тогда выходит, что группа Дунаева была уничтожена, где-то по дороге. Следовательно, что-то толкнуло твоего Артиста изменить своим принципам.
— Ну-у, Коля, здесь простор для домыслов. С одной стороны, три боеголовки, — куш, из-за которого многие решатся поступиться принципами, а с другой, — Артист никакие принципы не нарушал. То, о чем я говорил, верно для Армии, а группа Дунаева, как, впрочем, и ваш покорный слуга, не Армия, а ФСБ. Или по старому, по привычному, КГБ. Разницу ощущаешь?
— Понятное дело.
— Вот так-то! А с конторой, как мне почему-то кажется, у Артиста свои счеты.
— Например? — заинтересовано уставился на полковника Крутый.
— Ну, например, он сам когда-то в ней работал.
— Это предположение, или…
— Предположение, — хмыкнул Данич. — Но, изучая его дело, я не нашел ни одного факта, который можно использовать против этой версии. Да что я тебе говорю! Доберемся до аэродрома, затребуем из Москвы дело, сам увидишь. Все рано нам сейчас туда катить надо.
— Разрешите, товарищ полковник! — донеслось из-за двери.
— Ну, что там еще!
— Ваш чай, — на пороге показался дежурный с жестяным столовским подносом, на котором красовались три убогие фаянсовые чашки с отбитыми ручками.
— Вот спасибо, дружище! Ставь на стол. Да, одну можешь забрать себе. — И двигай в гараж, скажи, чтобы запрягали наш джип. Мы тут с товарищем подполковником выдвигаемся на аэродром.
— Так ведь, буран, — неуверенно начал дежурный.
— Буран, к твоему сведению, это космический корабль, и в Дагестане ему делать нечего. Так что, вперед, исполняй приказание.
Аэродром, куда направлялись высокие московские гости, был построен недалеко от столицы Дагестана лет двадцать тому назад и первоначально задумывался как военно-транспортный. Однако, после того, как он перешел в собственность республики Дагестан, военным на нем остался лишь обслуживающий персонал. Сейчас же, зимой, в пору низкой облачности и сильных ветров, аэродром пустовал. Лишь в редкие ясные дни сюда тяжело садились брюхатые транспортники, доставляя из метрополии продовольствие и медикаменты.