– Я уже и так потерял голову, – несчастным голосом произнес он. – Места себе не нахожу с тех самых пор, как ушел от тебя в Париже, глупец.
– Вовсе ты не глупец. И я не хочу ни от кого тебя прятать. Ты был прав. Ты заслуживаешь лучшего. А я тебе этого дать не могу. Я не готова объявить на весь свет, что у меня появился возлюбленный на десять лет моложе.
– Девять, – сказал он между двумя поце-луями.
– Что – девять? – У Саши голова шла кругом. Все мысли перемешались.
– На девять лет, а не на десять. Не надо преувеличивать.
– Хорошо, на девять. Все равно я не готова делать это обстоятельство достоянием гласности. И ты достоин лучшего, чем играть роль тайного любовника.
– Я лучше буду твоим тайным любовником, чем чьим-то официальным.
– Я занимаюсь твоими делами, я представляю твои интересы.
– А я хочу, чтобы ты была моей возлюбленной. – Это было единственное, о чем сейчас, в пылу поцелуев, мечтала и она. Но стоит вернуться к этому, как все опять запутается, как тогда в Париже. – А я хочу быть твоим шальным худож-ником.
Саша рассмеялась.
– Ну, ты в любом случае мой шальной художник, даже если я для тебя только дилер.
– Саша, ну давай сделаем еще одну попытку. Пожалуйста! Ради нас обоих. Я тебя действительно люблю.
– Я тебя тоже люблю. Но я не хочу, чтобы мы опять мучили друг друга. А это вполне может случиться. И ты это знаешь. Я непременно сделаю что-то такое, что тебя взбесит, невольно чем-то тебя обижу. И ты явишься на музейный совет в набедренной повязке и кроссовках.
– В набедренной повязке? – Лайам сделал шаг назад и вгляделся в ее лицо. – В набедренной повязке? У меня ее даже нет!
– Так купи! – улыбнулась она. – У каждого шального художника должна быть набедренная повязка.
– А тога не подойдет? Я мог бы нагрянуть на музейный совет или на официальный прием, завернувшись в простыню. – Лайам чувствовал, что Саша сдается, и продолжал глупую болтовню.
– Это слишком просто, – проговорила Саша в промежутке между поцелуями. Он уже держал ее в объятиях, потом поднял на руки, отнес в спальню и уложил на ту самую постель, где они впервые принадлежали друг другу. Он замер и испытующе посмотрел на нее.
– Если ты не хочешь, я тебя не заставляю, – тихо проговорил он.
– Да уж, пожалуйста… – улыбнулась она. – Господи, Лайам… Что мы делаем?
– Мы продолжаем с того места, на котором остановились, только в усовершенствованном варианте, – убежденно объявил он.
– Откуда такая уверенность?
– Потому такая уверенность, что я люблю тебя намного сильнее, чем два месяца назад. И хочу, чтобы у нас все получилось. И хочу доказать тебе, что это возможно, а ты ошибалась, когда уверяла в обратном. Я хочу, чтобы ты оказалась не права.