В кабинете ее уже ждали. Райка степенно разговаривала с Нанни - миловидной толстушкой с тихим голосом - однако Виктория знала точно, слуг Нанни держала если не в ежовых, то в крапивных рукавицах - однозначно. Ворожея, единственная, кто сидел, задумчиво рисовала пальцем на столешнице только ей понятные узоры. Ксен и Берт стояли в сторонке. У самого порога, присев на корточки, прислонился к стене мужчина в серой рабской одежде. А на столе стояла тарелка, полная ароматных, восхитительных, румяных булочек. Виктория моментально почувствовала себя Карлсоном.
- Вы завтракали?
Все усердно закивали головами. Райка налила в большую чашку горячего ягодного компота и подвинула конту, который уже доедал первую булочку, щурясь от удовольствия.
- Раз вы не голодны, то давайте начнем. Рассаживайтесь вокруг стола.
Кабинет отца был просторный, как и все комнаты в Крови, и так же лаконичен. Правда, вместо соломы на полу здесь лежал вытертый ковер, на каменных стенах висели гобелены с изображением бегущих оленей да стоял шкаф с несколькими потрепанными книгами. Большую часть кабинета занимал стол, за который все и уселись, кроме раба, оставшегося стоять у двери.
- Тебе надо особое приглашение? - поинтересовался конт. - Садись!
Раб нехотя сел, зыркая на всех исподлобья, остальные же делали вид, что его здесь нет. Виктория ела и наблюдала за своей командой. Она надеялась, что эти люди действительно станут ее опорой в новом мире. Потому что если они не сработаются, придется ломать устои, а это всегда чревато. Склоки ей не нужны. За Рэя она не волновалась, он уже был ее, ксен и Нанни... возможно, но не факт, друида - скорее да, чем нет, Райка... согласится, ей деваться некуда, у нее теперь в Крови внук. Берт... В Берте она уверена не была, хотя повода сомневаться парень пока не давал, раб... с него и начнем.
- Как твое имя?
- Саника Ужог. - Мужчина опустил глаза.
- Благородный? - Виктория еще ни разу не слышала, чтобы у рабов или слуг были двойные имена.
- Я не родился рабом, - уклончиво ответил мужчина.
- Итак. - Она на секунду задумалась. - Вы здесь, потому что я вам доверяю и надеюсь получить в вашем лице не слуг, а партнеров и друзей. Возможно, раньше мы не ладили, кое с кем мы и сейчас не в очень хороших отношениях, но это не должно нам мешать сделать нашу жизнь лучше. Если кто-то из вас категорически не хочет со мной работать, тот может сейчас уйти, но предупреждаю сразу - назад дороги не будет. Я предлагаю руку дружбы только один раз. - Конт обвел всех взглядом. Ошеломление, недоверие, страх можно было черпать ложками. На лицах явно читалось, что ничего хорошего от этой затеи присутствующие не ждут. Одна только друида победоносно глянула на Нанни и вдруг подмигнула конту: