— Много лет назад я знала его деда. Он объяснил мне, что главным достоинством Вора, как и царя, является его ум.
— Он говорил слишком самоуверенно, — с неодобрением сказал Нахусерех.
— Пожалуй. Но тогда я еще не была царицей. Я даже не была наследницей трона.
— Вы могли бы убить этого вора.
— Могла бы, — согласилась Аттолия. — Это было бы так же эффективно и, может быть… приятно.
Она задумалась. Она уже жалела о том, что лихорадка не убила Евгенидиса. Аттолия повернулась к секретарю.
— Царица по-прежнему называет его своим Вором?
— Она делала это несколько раз в присутствии двора, — сказал Релиус.
— Простите меня, Ваше Величество, — сказал мидянин. — Я знаком не со всеми вашими обычаями, и остается еще много непонятного для меня. Могу ли я спросить, он действительно украл древнюю реликвию, а затем отдал ее царице Эддиса?
— Да.
— Это была ваша реликвия? — настаивал мидянин.
— Из храма в моей стране.
— И ее уничтожили в жерле Священной горы?
— Боже мой, Нахусерех, вы неплохо осведомлены о наших делах. Что из этого вам непонятно? — засмеялась царица.
— Как она смогла отказаться от талисмана? — спросил он.
— Царский титул передавался в Эддисе по наследству уже на протяжении многих лет, — задумчиво ответила Аттолия. — Теперь трон может перейти ребенку одной из ее сестер. — она повернулась к секретарю. — Как его называют при дворе?
— Евгенидисом, — ответил секретарь.
Царица кивнула.
— Конечно, — сказала она.
— Я не понимаю вас, — жалобно протянул мидянин.
— Воры часто принимают имя своего бога, так что это не только имя, но и титул.
— Вот как, — кивнул мидянин.
— На сегодня достаточно, Релиус, — сказала Аттолия и отпустила секретаря движением пальцев. Когда он подошел к двери, она окликнула его. — И еще один вопрос.
— Да, Ваше Величество. — он знал, о чем она спрашивает.
— Вы позаботитесь о нем?
— Сразу же, Ваше Величество.
Шеф шпионов Ее Величества поклонился, прежде чем выскользнуть в дверь и отправиться на поиски охранника, позволившего мидянину войти к царице без доклада.
Вскоре после него Нахусерех извинился и вернулся в покои, отведенные ему и членам его миссии. Его собственный секретарь уже ожидал его.
— Гонец из Трех городов привез вам сообщение от императора, — предупредил секретарь. — Оно лежит на вашем столе.
Нахусерех нашел его там, сложенное и заклеенное. И все же печать была сломана. Нахусерех тщательно рассмотрел свиток, чтобы убедиться, что заклеенные страницы не разорваны. Каждый сгиб был чистым, не похоже, чтобы письмо раскрыли, а затем сложили заново. Он взглянул на улыбающегося секретаря.