-- Мы будем осторожны, -- пообещал Лейт и скомандовал: -- По местам!
-- Погодите! -- Джейд махнул рукой, привлекая его внимание. -- Говорят, тут поблизости ошивается какой-то страшный зверь. Вы его не боитесь?
-- Да он сидит дальше по тракту и сюда не суется. Это вам бы следует, с позволения сказать, поберечься, вы ведь аккурат в ту сторону едете. Сожрет.
-- Подавится, -- проворчал маг. -- Счастливо вам, ребята.
-- И вам!
Дети вновь скрылись в придорожных кустах. Джейд тронул лошадь.
-- Так, значит, я -- страшный и ужасный колдун, чьим именем пугают ребятишек?
-- Это же просто шутка, -- пожал плечами Рейнард. -- Не самая злая к тому же.
-- Я тебе ее еще припомню, дружище.
-- Как говорит один мой знакомый, ты все-таки жуткий зануда.
Джейд не выдержал и расхохотался.
-- Хотелось бы, чтоб ты так же просто, как этих детей, напугал тварь, засевшую на нашем пути!
-- Не проблема. Скорчи мину поужаснее, остальное она додумает сама.
-- И все-таки что будем с ней делать?
-- Бить, -- лаконично ответил Рейнард. -- Или у тебя есть другие варианты?
-- Есть поправка. С боевой магией у меня не очень.
-- А та железка на твоем бедре просто так болтается?
-- Много от меча будет проку, если там сидит какой-нибудь василиск, дракон или виверна.
-- Как ты сам не так давно сказал -- а у нас есть выбор? Давай все же надеяться на лучшее.
-- Разве только на то, что кто-то прикончит тварюгу до нашего появления, -- уныло сказал маг.
-- Такой вариант тоже не исключен.
Некоторое время друзья ехали молча.
-- Любопытная компания, -- вдруг проговорил Джейд. -- В первый раз вижу, чтобы крестьянские дети изъяснялись таким правильным языком.
-- Ну, игра у них тоже довольно необычная. В рыцарей.
-- Мне понравилась та девчушка. Напомнила одну знакомую. Та, бывало, тоже выдавала напрямик все, что думала.
-- Ты поэтому с ней расстался?
-- Что за чушь! -- вспыхнул маг. -- Мы были просто друзьями.
-- Ты меня за дурачка держишь? -- хмыкнул Рейнард. -- Когда это ты "просто" дружил с женщинами?
-- На что ты намекаешь?
-- Да я не намекаю, а открытым текстом говорю. Могу имена по порядку перечислить, хочешь? Ольгерда.
-- Юношеское увлечение, -- парировал Джейд.
-- Когда ты был юношей, я еще на свет не появился и никак не смог бы об этом прознать. Маррика.
-- Э-э-э, это когда было...
-- Не далее как прошлым летом я отговаривал ее топиться.
-- Врешь!
-- Не вру. Отговорил, кстати, если тебя это интересует. Иулена.
-- Эта вообще не ко мне, а к Кеннету клинья подбивала, но мой братец оказался ей не по зубам.
-- И ты ее, конечно, утешил. Алга.
-- Терпеть не могу дур. Я с ней и недели не выдержал.