Легкий ветерок взметнул и собрал складками совершенно сухую ткань. Рейнард рывком вздернул плащ с земли, накинул и закрепил застежкой.
-- Спасибо, -- кивнул он другу. -- Поедем искать другой мост?
-- Нет смысла. Ближайший мост в двадцати лигах отсюда. Проще попробовать проехать еще немного вдоль берега и поискать брод, который должен быть не очень далеко.
-- Ты же видишь, как поднялась вода. Скорее всего, через этот брод сейчас можно разве что вплавь перебраться.
-- Там берег отнюдь не такой высокий и крутой. Рейтринд мог разлиться вширь, но глубина должна остаться примерно той же. Впрочем, мы ничего не теряем. К мосту нужно ехать в ту же сторону. Не получится -- двинемся дальше, но отчего бы не попытаться?
-- Правда твоя, -- согласился Рейнард. -- Ты знаешь точную дорогу?
-- Да. Поэтому по берегу мы не поедем. Чуть дальше начнутся такие рытвины и колдобины, что знай держись. Нужно вернуться по тракту, от него ответвляется боковая тропа.
-- А, верно, было что-то такое, -- наморщив лоб, припомнил виконт. -- Однако та дорога не выглядела наезженной.
-- Ею редко пользуются. Я бы и сам про нее не вспомнил, если бы в свое время не попал в подобную ситуацию. Не беспокойся, тропа вполне проезжая, ну может, травой поросла за это время.
Джейд дернул поводья, пригнулся к холке лошади и послал ее вперед, только пыль брызнула из-под копыт. Рейнарду ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
До нужного им поворота друзья доскакали минут за десять. Узкая травянистая тропка извивалась, как змея, с обеих сторон сдавленная высокими зарослями ежевики. Проехать по ней можно было лишь гуськом и строго посередине, в противном случае неосторожному путнику угрожала опасность оцарапаться о колючки. Джейд почесал в затылке и с сомнением сказал:
-- Что-то я не припомню подобной колючей пакости на этом пути. Хотя я был здесь довольно давно... Езжай за мной, только аккуратно.
-- У меня такое предчувствие, что эта ежевика -- не худшее из того, что нас сегодня ожидает, -- проворчал Рейнард, пристраиваясь в хвост другу.
-- Лешак его знает, но между прочим, если глаза меня не обманывают, заросли скоро кончатся.
-- Как скоро? -- приподнялся в седле виконт.
-- Лиги через полторы. О, проклятье! Осторожно, прижмись влево.
С правой стороны кусты словно обрезало ножом, и край тропы круто срывался в глубокую котловину, на дне которой поблескивало маленькое озерцо. Видно было, как в темно-зеленой воде медленно покачиваются водоросли. Шагом, насколько возможно держась левой стороны, Джейд и Рейнард преодолели опасный участок. Когда, как и предсказывал маг, кусты ежевики кончились, друзья поравнялись и прибавили ходу. Перед ними, немного поодаль от тропы, замаячило старое иссохшее дерево с торчащими черными, лишенными листьев ветками. Джейд показал на него рукой и удивленно проговорил: