-- Я могу с вами поделиться. Вот. -- Он вытащил краюху хлеба и кусок сыра. Джейд повеселел и не стал отказываться.
-- От кого мы так поспешно убегали, если не секрет?
-- Да от кухарки. Она терпеть не может, когда кто-то шарит по ее владениям без спросу, может и поварешкой, а то и метлой стукнуть, не разбирая, кто перед ней. Она и отца бы стукнула, окажись он в подобной ситуации.
Джейд живо представил себе графа и занесенную над ним поварешку, после чего его пробрал смех.
-- Пару раз я схлопотал метлой по голове и с тех пор стараюсь с ней не связываться.
-- С кем, с головой или метлой? -- рассеянно переспросил маг, все еще во власти уморительного видения лорда, ожидающего строгого наказания при помощи кухонных орудий.
-- Да нет же, с кухаркой, -- ухмыльнулся Рейнард.
Вот так семь лет назад и началась их дружба, которой ничуть не мешала даже более чем значительная разница в возрасте. С тех пор они много путешествовали и много пережили вместе, что лишь укрепило их отношения. Граф Осский эту дружбу поощрял, считая, что Джейд как старший и более опытный положительно повлияет на его сына. Знал бы он, кто был инициатором большей части их совместных авантюр...
-- Ты заснул, что ли?
Джейд поднял голову и взглянул на своего друга, не слишком сильно изменившегося за прошедшие семь лет.
-- Далеко еще до твоего брода?
-- В общем-то, не очень. Давай уже сворачивать к реке.
На солнце набежала легкая тень. Джейд поднял голову и обнаружил, что небо, с утра совершенно чистое, начинает затягивать тонкими облаками, кое-где сбивающимися в тучку. Похоже, жаре приходит конец. Это не могло не радовать, поскольку, несмотря на то, что день клонился к вечеру, дышать было нечем.
Продравшись сквозь очередные заросли колючих кустов и помянув их недобрым словом, они выехали к Рейтринду. Брод, к счастью, оказался на месте, хотя его глубина и несколько превышала ожидаемую. Не спешиваясь, Джейд и Рейнард направили коней в воду, которая доходила почти до стремян.
-- Сколько нам осталось до Иверна?
-- До графства или до столицы? Потому как до графства дня два пути, а до столицы чуть побольше.
Рейнард махнул рукой.
-- Ну, мы-то едем в столицу. И я вот еще что хотел спросить...
Однако что именно хотел виконт выяснить у своего друга, осталось неизвестным, потому что в этот момент лошадь Джейда запнулась о камень, попятилась и резко просела на передние ноги. Не удержавшись, маг кувырком перелетел через ее голову и плюхнулся в воду. Хотя река в этом месте была мелкой и утонуть в ней было непросто, вынырнул он далеко не сразу, и Рейнард уже начал беспокоиться, когда на поверхности показалась голова злющего, как осиное гнездо, Джейда. Наглотавшийся речной воды маг долго откашливался и отплевывался, ругаясь и протирая глаза, куда попал песок.