Тогда заместитель главного редактора областной газеты «Рудный Алтай», её компетентный хоккейный обозреватель и репортер ледовых баталий Владимир Абрамович Корсунский «протаскивал» через давку у служебного входа пару-тройку коллег-журналистов на каждую игру «Торпедо». Причем усаживали нас прямо на краю судейской скамьи. В те времена защитное ограждение было несколько иное, более открытое. Ледовая поляна — искристая, дышащая холодом — на расстоянии вытянутой руки. Борьбу у бортов, яростные стычки, крутые словечки хоккеистов и даже резкий запах разгоряченных тел — это все мы видели, слышали и ощущали воочию, в шажке от себя. Равнодушным остаться не представлялось возможным! Боже, какими осипшими были у нас сорванные голосовые связки после игры, как блестели наши глаза и какое счастье переполняло наши души… «Мы» выиграли! «Победа! Одна на всех, мы за ценой не постоим»!.. Владимир Абрамович, тысячекратное вам спасибо за приобщение журналистов-«отраслевиков» к этому чуду — к хоккею!
* * *
По устоявшейся традиции сезон открывался турниром, посвященным Герою Советского Союза восточно-казахстанцу Тулегену Тохтарову. Шесть команд сошлись в ледовых баталиях под сводами усть-каменогорского Дворца спорта, чтобы заполучить почетный приз и весомый финансовый «довесок» к нему. Кто же выйдет победителем — предсказать весьма трудно, непросто. Тот же темиртауский «Строитель» в 1978 и в 1979 добивался заслуженной награды. Ташкентский «Бинокор» вообще стремился к лидерству в первой лиге. Новокузнецкий «Металлург»? Это всегда атакующий хоккей! Тюменский «Рубин», возможно, сильных опасений не вызывал. Команда-середнячок. И, конечно же, алма-атинский «Енбек» с главным тренером Юрием Баулиным во главе, вырвавший заслуженными победами в предыдущем сезоне переход в первую лигу класса «А».
Вот такие соперники. Непростые, не всегда просчитываемые»…
Как захватывающе интересны и драматичны по интриге и развития проходили матчи турнира. Наш Дворец спорта заполнялся не то что полностью, а, что называется, под завязку! Болельщики «забивали» даже лестничные проходы на трибуны, и число поклонников команды было явно больше, чем официальных 5200 мест… Сторонники «Торпедо», во-первых, истосковались за «летние каникулы» по хоккею. Во-вторых, турнир — дело не шуточное, и любимую команду нужно поддерживать изо всех сил. Криками, аплодисментами, свистом. Конечно же, мы все хотели «вживую» видеть Бориса Александрова, его «кружева», хитроумные комбинации и, безусловно, голы. И, чего уж греха таить, александровские же агрессивные единоборства нам тоже нравились до исступления.