— А вы разве любите друг друга?
Алекс и Мэгги переглянулись с нервным смехом.
— Ну конечно любим, — подтвердила Мэгги с преувеличенным энтузиазмом. — Ты хочешь белое платье и цветы? Будешь подружкой невесты?
— Ага! А когда свадьба?
— В субботу, — ответил Алекс и вдруг, повинуясь неожиданному импульсу, опустился перед дочерью на колени. — Кэти, — начал он серьезно, взяв ее за руки, — я никогда не сделаю ничего, что может тебя обидеть. Ведь ты знаешь это?
Кэт кивнула.
— Как ты относишься к тому, что мы поженимся? Ты согласна?
Она кивнула опять.
— Я так хотела, я так хотела, чтобы вы поженились! Можешь спросить звезды у меня за окном…
Девочка произнесла это до того убежденно и серьезно, что Алекс с трудом сдержал улыбку.
— Значит, ты волшебница. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но Кэт извернулась и чмокнула его прямо в нос. Алекс быстро поднялся. — Я только хотел убедиться, что тебе это нравится.
— Это здорово! — Кэт широко улыбнулась, и вдруг радость ее померкла так же внезапно, как расцвела, девочка с тревогой обернулась к Мэгги. — А ты будешь теперь моей мамой? — требовательно спросила она.
— Мы будем подружки, — Мэгги уселась рядом с Кэт на полу, — как сейчас.
— Но если ты выйдешь замуж за папу, то станешь моей мамой. Так же как принцесса, если выйдет замуж за короля, станет королевой, — терпеливо объяснила Кэт, потом повернулась к Алексу и с недоумением спросила: — Я теперь не должна больше любить мою первую маму?
— Что ты, киска! Ты никогда не перестанешь любить ее.
— Но ты же перестал.
Алекс невольно сжался, чувствуя на себе пристальный взгляд Мэгги.
— Я — другое дело. Мама не была со мной счастлива. Я не мог ей дать то, что она хотела.
— А что она хотела?
Как тут ответить! Что ее мать хотела быть первой леди Манора, но не хотела быть женой и матерью? Хотела, чтобы у нее были деньги и место в обществе, и постоянно использовала Кэт как предмет спекуляции, чтобы получать все это до и после развода, а сама развлекалась с другими мужчинами? Дай Бог, чтобы Кэт никогда этого не узнала.
— Знаешь, речь не обо мне и маме, а о вас с ней. Ты любишь ее, и это правильно. Ты всегда будешь ее любить. Но Мэгги тоже можешь любить.
Стала бы Мэгги поступать, как Сандра? Стала бы Мэгги так лгать и лицемерить, чтобы выманить у него то, что ей нужно? Стала бы так же ускользать, получив от него достаточно денег? В конце концов, он сам был так слеп, что не распознал в Сандре этих качеств с самого начала.
Кэт все еще испытующе смотрела на Алекса.
— Я правда могу любить Мэгги? Это не плохо?