— Александр Харрисон, берешь ли ты в законные жены эту женщину… в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
Мэгги глотнула и посмотрела на Алекса горящими глазами.
— Да, — мягко сказал он.
Клерк повернулся к Мэгги:
— Маргарет Уэллер, берешь ли ты в мужья этого человека… в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
Комок подступил к ее горлу. Тиканье часов на стене казалось слишком громким. У нее пропал голос.
— Маргарет! — Взгляд клерка переметнулся с нее на Алекса, потом на свидетеля.
Мэгги взглянула на Алекса, который выжидательно смотрел на нее.
Нет! Они заключили соглашение, но она внезапно поняла, что совершенно не может выполнить свои обязательства в этой сделке.
Не может, потому что любит его. Глупо, но тем не менее она в него влюбилась.
А ведь все складывалось так замечательно. Они заключили соглашение, подписали его, заверили у нотариуса. Она могла бы закончить свою учебу, а после того, как Кэт пойдет в школу, работала бы в Америке. Получила бы американское гражданство, а с ним и все привилегии.
Теперь же все рушилось, потому что она взяла и влюбилась.
И потому она не могла согласиться на фиктивный брак с ним. Теперь ни в коем случае она не могла жить с Алексом, видеть его каждый день и не умереть с разбитым сердцем.
Алекс посмотрел на нее и тихо, сквозь зубы, сказал:
— Мэгги…
Наконец-то она выдавила из себя:
— Я… Я не могу сделать это.
Алекс закрыл глаза.
— Простите? — вскинулся клерк.
— Извини, Алекс, — проговорила она, не обращая внимания на клерка. — Я не могу сделать это…
— Не можешь? — Более сердитым она его никогда не видела. — После всего, что у нас было?
— Да. — Она взглянула на клерка. — Мне очень жаль, что вы зря потратили на нас время. — И прежде чем Алекс смог остановить ее, повернулась и выбежала из комнаты.
— Мэгги! — Он побежал за ней.
Она слышала, как клерк вызвал:
— Десятый!
Алекс поймал ее на улице.
— Мэгги! — Он схватил ее руку, и она повернулась к нему лицом.
— Мне очень жаль. — Глаза ее сверкали. — Я не в силах сделать это. Судись со мной.
— Но почему ты решила это именно сейчас?
— Потому что мне внезапно пришло в голову, что я поступаю неправильно. Не будет ничего хорошего для каждого, кто в этом замешан, это ужасно для каждого из нас. Я не хочу подвергать Кэт испытанию жизнью в семье, лишенной любви. Это не принесет ничего хорошего мне и, если судить по тому, что ты рассказал мне, для тебя не обернется ничем хорошим. И то, что каждый из нас намеревался устроить такую жизнь ребенку, достойно порицания.