- Анечка, - начал медленно и холодно говорить он, - я неоднократно задавался этим вопросом. Ты - мое счастье. А политика - это моя жизнь. И как бы я не желал иного, в случае моей победы на выборах, меня ждет... полностью лишенная счастья жизнь.
- Я все понимаю, Ален, - проговорила она сквозь слезы.
- Анечка, милая, не плачь. Я...я что-нибудь придумаю, - он нежно гладил ее по голове и покрывал лицо поцелуями, но знал, что ничего не сможет изменить.
-20-
Выставка экзотических птиц проходила в крытой части ботанического сада. Аня с Аленом прогуливались вдоль вольеров, рассматривали птиц, читали их описание и особенности обитания. В отличие, от их европейских прогулок, Блэккет держался скованно и чуть отстраненно, как будто они не любовники, а коллеги по работе, где он занимает вышестоящую должность. Но так как в помещении стоял невообразимый птичий гомон, то, чтобы услышать друг друга, им приходилось склонять головы.
Была весна, на улице еще было прохладно, а в зале, где проводилась выставка, поддерживалась теплая температура. Поэтому Ален снял пальто и нес его, перекинутым через руку. Свой синий шарф он оставил свободно обмотанным вокруг шеи. Наклоняясь к Ане, чтобы что-то ей сказать, он обдавал ее пряно-цитрусовым запахом, так любимого ею лосьона.
- Пойдем, я покажу тебе большую райскую птицу, - сказал Ален и куда-то повел за собой.
Подойдя к одному из вольеров он указал:
- Вот она, Paradisaea apoda или Большая райская птица.
Птица не произвела на Анну большого впечатления. Она была размером с большую ворону и даже выглядела, как раскрашенная в разные цвета ворона с пучком длинных красно-желто-оранжевых перьев на хвосте.
Аня осторожно отметила:
- Мне кажется или она действительно немного напоминает ворону?
Ален усмехнулся и пояснил:
- Ты почти угадала, семейство райских птиц, как и семейство врановых относятся к одному отряду - воробьинообразных.
Анна засмеялась:
- То есть получается, что обычная ворона и райская птица близкие родственники?
- Получается, что так, - пожав плечами, подытожил Ален.
Тут птица издала какой-то звук, расправила крылья, распушила свой хвост и на некоторое время ослепила их своим огненным переливающимся оперением. Но затем сложила перья вместе и снова превратилась в разноцветную ворону.
Несколько дней отпуска пролетели незаметно. За время, проведенное вместе, они сходили в один из местных музеев и один раз поужинали в ресторане, предпочитая развлечениям быть скрытыми от чужих глаз, и изо всех сил цепляясь друг за друга, как терпящие бедствие, зная, что их время на исходе.