— Это ужасно — то, что натворил мой муж, — без обиняков начав пристрелку, сказала она. — Как мы можем уладить случившееся?
— У нас большие расходы! — встряла Зинаида в битву гигантов. — Больница… а может, потребуется операция! Такой силы удар был! — и она потрясла в воздухе ладонью, как будто ошпарилась.
— Состояние вашей родственницы настолько серьезно? — с каким-то затаенным чувством надежды спросила госпожа Колядко, следуя своим, только ей одной ведомым курсом и игнорируя мелкую шрапнель моей напарницы. — Может быть, вы скажете мне, в какой больнице она находится, и я… позабочусь о ней?
Мы скрестили взгляды, точно капитаны броненосцев, разглядывающие друг друга в бинокль. Почему-то меня одолела тревога за Маргариту. Каким это образом о ней собираются позаботиться? Что именно это значит? Женщины в одну и ту же фразу могут вкладывать весьма противоположные вещи…
Я молчала. Мне нужен был адрес — и больше ничего. Жена мнимого нарушителя правил дорожного движения занервничала и вместо прямой атаки перешла к сближению мелкими галсами лести, после которых обычно следует залп всеми орудиями главного калибра.
— Я вижу, вы понимающая женщина… Я хочу вам обеим сделать предложение… очень выгодное для всех предложение… Оно покажется вам несколько необычным… но эту сторону мы не будем обсуждать.
— Короче! — снова встряла Зинаида, нервируя и сбивая с курса противника. — Сколько?!
И она выразительно тряхнула своим пакетом, в котором музыкально забрякали пустые пивные бутылки.
Мадам Колядко с легким пренебрежением, насмешкой и даже слегка брезгливо покосилась на этот злосчастный пакет и, решив, видимо, что предосторожности и китайские церемонии с нами излишни, сказала деловым будничным тоном:
— Я дам вам каждой по пять тысяч, если вы НЕ БУДЕТЕ забирать заявление против моего мужа.
Вот это был удар! Всего что угодно я ожидала, но не этого. Мы опешили. У Зинки откровенно отвалилась нижняя челюсть. Надеюсь, что я выглядела более достойно, но не уверена. Знаете, не каждый день сталкиваешься с таким… предательством, другого слова не подобрать. Я, конечно, ругаю мужчин, презираю их и в грош не ставлю — но когда в бурном житейском море существуют такие вот ядовитые оранжевые гадины, чего еще можно ожидать от мужиков? Да ничего хорошего!
— Вам понятно, что я хочу? — еще раз, спокойно, ничуть не повышая голос, спросила она.
— Более чем понятно, — ответила я, пользуясь тем, что Зинка на время вышла из строя и, потеряв управление, неслась в кильватерной струе противника. — Это ваше дело. Мы согласны, но каковы гарантии? Где мы можем вас найти?