Рассказ начинается с Лувра. Другие собрания, в какой-то степени дублирующие Лувр, упоминаются попутно. Затем идут музеи импрессионизма, Родена, Бурделля и современного искусства.
Что касается более мелких музеев, то краткие сведения о них можно найти в последнем разделе книги.
Ограничившись наиболее крупными собраниями, понимаешь, однако, что трудности ненамного уменьшились. Разве можно передать на страницах беглых очерков многообразие и богатство Лувра? Для этого понадобилось бы несколько томов и в результате получилось бы нечто вроде Всеобщей истории искусств, начиная от четвертого тысячелетия до нашей эры. Поэтому мы будем останавливаться лишь перед наиболее известными произведениями. Автор, правда, оставляет за собой право привлечь внимание к памятникам, не стоящим в списке общеизвестных шедевров. Ведь у каждого есть любимые мастера! Для того чтобы получить более полное представление о Лувре, нам придется знакомиться с его экспозицией по частям. В других музеях нет необходимости в таком разделении материала: по количеству, а иногда и по художественной ценности показанных произведений они не могут соперничать с Лувром,
Я приветствую. . . Париж, вечный город искусства, сокровищницу, из которой художники всех стран и всех городов всегда черпали красоту.
В. Мухина
Париж – город-музей. Правда, в нем нет цельности и единства ренессансной Флоренции или классического Ленинграда. Кружевная башня церкви Сен-Жермен д'Оксеруа находится рядом с массивной луврской колоннадой; прозрачный силуэт Эйфелевой башни, открывающей эру железа и бетона в архитектуре, расположен на одной оси с Военной школой – характерным образцом зодчества XVIII века; классический купол отеля Инвалидов, построенного в эпоху Людовика XIV, «перекликается» через мост Александра III с Гран-пале и Пти-пале, сооруженными ко Всемирной выставке 1900 года; Дворец Правосудия, нынешний облик которого определяется зданиями XVIII-XIX веков, окружает шедевр готической архитектуры – ажурную, легкую Сент-Шапель. Все это мирно уживается друг с другом, ибо каждый последующий строитель вольно или невольно считался со своим собратом.
Город застроен так плотно, что современный архитектор должен довольствоваться окраинами. Исключение составляют, пожалуй, лишь дворец ЮНЕСКО и дворец Радио.
Неотъемлемой частью города-музея, можно сказать продолжением его, являются собственно музеи. На смену величественной «музыке архитектуры» приходят яркая красочность живописи, изящество и тонкость рисунка, красота и выразительность форм, запечатленных рукой ваятеля, все то, что бережно хранится людьми как живое напоминание об ушедших эпохах, как величайшее создание человеческого гения.