— Готов, — прокомментировал напарнику Дым.
— Разбегались тут, — с явными оттенками удовлетворения пришло от напарника.
И путь для старика теперь был свободен, до входа на безопасную территорию монолитовцев оставалось десяток метров, но старик не двигался. Замерев и глядя себе под ноги он озадаченно потирал подбородок. На правой его ноге, на ботинке, коварной зеленой нитью поблескивало несколько усиков гороха. Слегка потянув ногу, буквально качнувшись на ней он спровоцировал растение перехватиться уже десятком усиков по щиколотку. Дело было плохо. Дым уже сделал, то что должен был сделать, в конце концов появление кровососа, дело рук Ходока, замершего на той стороне контрольной полосы, а не старика. А вот дальше помогать сталкеру нет смысла, это его сталкера путь и влиять на то, как ему дойти не в правилах Монолита. Старик растерянно оглянувшись несколько раз, осмотрев мертвого кровососа, безмолвно наблюдающего за ним буквально в нескольких метрах Монолитовца, наконец определился с планом действий. Он достал плохонький нож и что-то приговаривая начал колдовать на схваченной растением ногой. Прислушавшись Дым разобрал слова:
— Ну раз сюды нельзя с чужим, оставим… хорошо что… и тросточка пригодится… — негромко бормотал старик.
Через несколько минут, старик проведя ряд манипуляций над схваченной ногой, опираясь на винтовку и откуда ни возьмись появившуюся трость поволокся дальше, но уже на одной ноге. Оторопев от неожиданности Дым с ужасом увидел ногу оставленную в горохе, но через секунду со смехом обратился к напарнику.
— Протез. Он на протезе шел, — широко улыбаясь вслух сказал он. — Надо же, испугал как… старик, старик.
Вечером того же дня в одном из городов, в реанимационном отделении детской больницы произошло чудо. Шестимесячные ребенок, с врожденным пороком сердца, за жизнь которого боролись врачи и у которого уже не хватало сил на самостоятельное дыхание, неожиданно громко и требовательно заорал. Перепуганный персонал, обнаружил увеличение веса ребенка, стабилизацию всех жизненных показателей и не нашел ничего лучше, чем через пол-часа отсоединить его от всех систем и передать его не находящей себе места матери. Розовый младенец жадно припал к груди и громко всхлипывая от перевозбуждения, давясь молоком впервые в жизни наелся до сыта. Отрыгнув молочком, он, не отпуская халата матери из ставшими вдруг крепких ручонок, уснул глубоким, здоровым сном, оставляя врачей в недоумении, а мать самой счастливой женщиной мира. Этот случай описан в одной из желтых газет и прошел незамеченным для общественности. Как водится все, что не срастается с общепринятыми нормами, исчезает из памяти большинства, так и врачи, написав что-то в своих отчетах об успешных курсах лечения, о некоторых новых технологиях обследований и в том числе о высокой эффективности старых препаратов выписали младенца, записав победу себе. А в группировке Монолит появился новый боец, за номером сто семьдесят, по прозвищу Старик.