— Я очень надеюсь, что тебе не разрешат над ним работать.
— Я не вижу достаточных оснований для отказа. Сам посуди: если он стал неуправляемым, значит, какие-то проблемы в управляющем компьютере. Его там больше нет. Почему должен возникнуть сбой? Примета такая?
— Парень правильно говорит, — вступился за Перка Крис, — нормально всё будет.
— Я знаю их инженерный подход. Он сейчас подключит силовой кабель и запустит этого робота, а тот просто одним движением пальца его размажет. Ты понимаешь?
— Я понимаю, но он сейчас может, даже встать не сможет, да и Перк тоже не дурак. У него же третий класс.
— Я понимаю, но мне жаль парня. Он просто не совсем понимает, что хочет сделать.
— Это мой выбор, — сказал Хэнку Перк, — я понимаю, что делаю, Хэнк. Я не прошу вас участвовать. Я займусь роботом, а вы меня только прикроете. Завтра мы просто освободим его от металлолома, если мне дадут погрузчик.
— Ладно. Как хочешь. Я тебя предупредил, — спокойно сказал Хэнк.
— Хорошо. Но, тем не менее, если мне потом понадобится твой совет, я могу на него рассчитывать?
— Не вопрос.
— Спасибо.
Весь оставшийся день Перк читал об экспериментальных сериях роботов. Он искал похожие случаи, но их не было — только тот, что произошёл два года назад. Он был назван андарианским инцидентом. В отчёте были даже фотографии робота, для просмотра некоторых из которых у Перка не было допуска.
Он искал заключения, которые бы позволили ему понять, что действительно стало причиной сбоя, но их не было. Никаких ошибок найдено не было. Всё было списано на случайность и плохую работу управляющего блока, но серия была признана неудачной, и проект был закрыт.
Ни вечером, ни на следующее утро Перк не испытал и малейшего сомнения по поводу того, что ему стоит заняться именно этим роботом. Утром, прибыв на работу, он лишь на несколько минут заглянул к своей команде, а потом сразу отравился к Митричу. По дороге Перк вызывал погрузчика во второй ангар, но получал отказ по причине отсутствия свободных машин.
— Ну что? Ты не передумал? — спросил смотритель, увидев юношу.
— Нет, Митрич. Я займусь им, если мне разрешат.
— Не уверен в этом.
— Я потом спрошу. Сначала надо его осмотреть.
— Ладно.
— Слушай, Митрич, ты не можешь погрузчика вызвать? Я чего-то не могу. А Соллера мне тревожить лень.
— Ладно, я его потревожу.
— Я вчера много читал о нём, да и вообще о серии — рассказывал смотрителю Перк, — понимаешь, это круче, чем любые простенькие роботы даже нестандартных конструкций, и это круче, чем…
— Я понимаю, Перк — ты впервые увидел такую штуку вблизи, уже представил как она кромсает целые горы миуки и тебя это очень взбодрило. Но и ты пойми одно: никто не даст тебе установить на него оружие. Ты хочешь защищать гражданский проект с армейским роботом? Его в гражданке негде применять. И я даже не представляю, что ты с ним будешь делать.