За ними приехал почти такой же серебристый электромобиль, как тот, который Перку выдали по работе. Правда, он был заметно проще в плане оснащения и внутреннего убранства, но для тех повседневных нужд, которые он выполнял, было достаточно и самого простого набора.
Непривычно было видеть за рулём водителя, мужчину среднего телосложения в возрасте — обычно в пределах базы автомобили управлялись автоматикой. Перк помог расположиться Эмме, а потом сел с другой стороны.
— Добрый вечер, — с лёгким изумлением сказал он.
— Добрый. Тоже ждали робота? — дружелюбно спросил он.
— Привыкли, — ответил Перк.
— Погода немного нелётная. Приглядываю, — сказал он, так и не взяв в руки руль.
Колесо управления повернулось само, как только все двери закрылись, а пассажиры пристегнулись. Автоматика вполне уверенно вывела машину на дорогу и двинулась вперёд в соответствии с маршрутом.
— Есть места, где стандартными режимами не отделаешься, — констатировал водитель, когда автомобиль только со второй попытки преодолел небольшой снежный нанос, — хоть программу регулярно правят, зимы здесь очень снежные. А сегодня никого нельзя задерживать.
— Да. На заводе церемония, — ответил Перк, просто потому, что считал, что нужно было что-то ответить.
— Да. Завод для нас самое главное, — кивнул водитель, — вот и работаем в авральном режиме.
За всё время поездки человек взял на себя управление лишь единожды. Прямо перед ними проехала снегоуборочная машина, и на боковой дороге образовался небольшой нанос. Предвидя неприятности, робот предложил объездной путь, но водитель отменил это указание. Взяв руль в руки, он сильно нажал на акселератор и быстро преодолел препятствие.
— Можно подкорректировать программу, но научить эту машину не дрейфить пока никому не удавалось, — с улыбкой сказал он.
В развлекательном центре Перк и его жена до этого дня бывали несколько раз. Они в компании своих коллег приходили сюда, чтобы посмотреть фильм на большом экране и поиграть в какие-нибудь игры. Но сейчас, войдя в него, они не узнали окружающую обстановку. Раньше в ней была какая-то будничность, казавшаяся вынужденной, а сейчас появилась торжественность. Все игровые автоматы были убраны вместе с ограждениями игровых зон. Холл, и без того просторный сейчас казался необъятным. Его сферический потолок взмывал вверх, и казалось, что стоит выбраться за его пределы, то можно будет дотронуться до звёзд. По бокам по-прежнему располагались несколько этажей с кинотеатрами и другими развлекательными зонами, но сегодня не было рекламных вывесок и экранов. От этого даже этажи сами по себе казались выше.