— Итак, раз все расселись, я, пожалуй, начну, — сказал Марк, — для начала надо закурить.
Он распахнул ящик стола, достал оттуда сигареты и пепельницу, и быстро закурил. Все восприняли это с некоторым облегчением, потому что он давно себе такого не позволял.
— Нас позвали, — коротко сказал он с таким вожделением, что стало понятно, что это очень хорошо, хотя никто не понимал, куда именно, и нужно ли радоваться.
— Куда? — наконец прозвучал строгий голос Эллы.
— Особые исследования. Нужно подписываться, не зная, на что, — восторженно сказал Марк. Летим на восток, но больше об этом я сам ничего не знаю, кроме того, что это будет лучшее, что мы когда-либо видели.
— И прямо не могут ничего сказать? — чуть ли не возмутился Роджер.
— Нет, — всё так же увлечённо сказал Марк, — я к этому вас и готовил. И вот — время наступило. Кто хочет остаться — сейчас время. Есть такие?
Он с ожиданием оглядел лабораторию в поисках тех, кто захочет отказаться и покинуть команду прямо сейчас, но таковых не было. Все замерли, слушая координатора. Он несколько раз затянулся и намеренно медленно выпустил дым, и только после этого произнёс:
— Если все остаются, то мы переезжаем.
— На восток, — уточнил Роджер.
— Да. А ты хотел на юг? Там кстати, сейчас спокойнее. Ещё есть вариант отказаться.
— Нет-нет-нет, — сказал Роджер и сделал защитный жест руками, — я просто поинтересовался.
— Итак, мы летим, — восторженно сказал Марк, и глаза его засверкали, — всем просьба в ближайшую неделю сдать дела и подготовить вещи.
Это предложение было встречено неоднозначно. Там, на собрании никто ничего не сказал, но это не значило, что ни у кого не возникло никаких мыслей.
— Выходит, он заранее всё знал, — сказала Эмма, — когда они с Перком сели ужинать после работы.
— А разве не было видно? — спросил Перк серьёзно.
Он чувствовал, что Эмма, хоть и дала первичное согласие, не совсем готова срываться с места и вновь погружаться в работу.
— Я думала, что всё, — сказала она, взяв вилку и посмотрев на Перка.
— Нет. Разве мы можем остановиться? Мы показали силу, и теперь не можем отступить.
— Помнишь, что твой отец говорил на нашей свадьбе? Что он очень ждёт внуков.
— Я помню. Ты нашла хороший момент, чтобы об этом поговорить.
— Я думала, мы оба этого хотим.
— А что нам мешает, дорогая? — улыбнулся Перк, — мы едем работать, а в нерабочее время можем делать, что хотим. Может быть, там условия будут лучше. Особое положение и все дела.
— Я ведь не смогу работать, если мы захотим ребёнка, — напрямую сказала Эмма.
— Неважно, — всё так же жуя, сказал Перк, — ну, платить же не перестанут. Даже если бы это было так, то моего оклада хватит на нас двоих. Тем более, что Чемберс предложил мне должность координатора.