– Эвеста? – догнал её негромкий вопрос, заданный уже знакомым мужским голосом.
Упрямо не оборачиваясь, Влана дошла до окна, отодвинула занавеску и выглянула наружу. И тотчас разочарованно вздохнула. Это окно выходило на лужайку, а не на стену, которую девушке хотелось рассмотреть больше всего.
– А Эвесты нету? – с наигранной наивностью поинтересовался назойливый парень, которого так упорно и безуспешно пыталась отогнать княгиня. – Ну тогда я подожду. А как тебя зовут? Меня Лирсет, и я ученик чародеев. Уже умею искать воду… а ты почему молчишь? Эвеста не разрешила разговаривать?
– А зачем тебе со мной разговаривать? – не оборачиваясь, холодно спросила Влана, лукаво подмигнула самой себе и, щёлкнув пальцами, прошептала заученную назубок фразу.
– Как это зачем? Ты мне расскажешь, где жила, как тебя зовут…
Договорить Лирсет не успел, девушка медленно повернулась, и на него жёлтыми светящимися глазами уставилась оскаленная волчья морда.
Всего пару мгновений княжич смотрел на неё изумлённо расширенными глазами, затем чуть заметно нахмурился и очень осторожно шевельнулся, почти незаметно принимая боевую стойку.
– Хорошая маска, – одобрительно сообщил он в следующий момент, небрежно положив руку на рукоять кинжала.
Влана тихо и свирепо зарычала, уже отчётливо понимая, что это бесполезно. Давненько она так не ошибалась, как промахнулась в оценке этого ученика чародея. Он далеко не бесшабашный нахальный мальчишка, каким можно было назвать ещё минуту назад, а опытный воин, и определённо уже перешагнул порог совершеннолетия. И от её рыка он не побежит, как бегали встреченные в лесу или на пустынной дороге наглецы, и стало быть, можно сразу прекращать эту шутку.
– И рычишь ты очень здорово. – Голос нахала был беззаботен и весел, но в его глазах светилась настороженность готового к отпору воина.
Девушка резко махнула рукой, сбрасывая морок, и устало шагнула к стулу.
– Ну вот что ты прицепился, как репей? Без тебя тошно.
– А со мной будет хорошо, – сразу расслабился Лирс и сел, подвинув свой стул поближе к гостье, – так как тебя звать?
– Никак. И тебя будут звать так же, если немедленно не сбежишь. Скоро хозяйка вернётся, – припугнула его Влана.
– А ты думаешь, я её боюсь? – Тёмные брови воина изумлённо приподнялись, а в его желтоватых глазах на миг плеснулась непонятная тоска. – Веся… Эвеста никогда не сделает никакого зла. Она на самом деле очень добрая… и справедливая. Так ты скажешь мне свое имя или самому придумать?
– Влана, – нехотя пробурчала девушка, сдаваясь, – но особо на мою приязнь не рассчитывай. Я тут, похоже, ненадолго… потому шёл бы ты лучше по своим делам.