, - выделили голосом Дингер, - просьба.
-- Да, милорд. Следует ли активировать защиту от прослушивания при этом разговоре?
-- Нет, ни в коем случае! - Герцог покачал головой. Стил подошел и, осторожно взяв кинжал со стола, положил его в поясную сумку.
В комнате был полумрак, но света от единственного окна хватало, чтобы рассмотреть несколько шкафов с фолиантами и оружие, развешанное на стенах. На одной из стен висела картина - единственная в этой комнате. Полотно изображало подписание Хартии. Трое крылатых стехов и столько же рогатых шодов сидели за полукруглым столом. Перед ними стоял протектор Мадри и два его спутника. Художник великолепно передал снисходительное выражение лиц стехов и высокомерие шодов. Мадри был мрачен и тверд, а его спутники застыли в льстивом полупоклоне. На картине была еще одна фигура: некий тип в плаще и капюшоне, лица его не было видно. Он стоял сбоку, возле окна и наблюдал за церемонией подписания.
Кроме стола с желтоватой линзой, стоявшего посередине помещения, в комнате был еще один, рядом с окном. На нем стояла большая резная шкатулка, и лежало несколько книг. Лорд Дингер был одет в темно-красный бархатный камзол. Восьмиконечная звезда властителя потоков была приколота к левому отвороту, на правом, более широком отливала серебром руна "захр", обозначающая ранг первого заместителя Властелина. Больше у лорда украшений не было, если не считать инкрустированного золотом кинжала и несколько разноцветных цилиндров на поясе. Видящий без сомнения опознал бы артефакты-накопители, хранящие энергию, собранную из окружающего мира.
Дингер поднялся со стула и, заложив руки за спину, подошел к картине. С минуту он изучал ее, потом повернулся к Стилу.
-- Его величество утром встречался с послом стехов?
-- Да, милорд.
-- Было что-то необычное?
-- Посол был расстроен отказом Его величества снизить пошлины на пшеницу. Он попросил подумать еще.
-- Однако это наглость - просить Властелина пересмотреть свое решение, - Дингер хищно улыбнулся.
-- Да, милорд, - Стил был невозмутим.
-- Как отреагировал Его величество?
-- Он повысил голос, милорд. Сказал, что у него хватает дел, о которых надо думать. Стех молча поклонился и вышел.
-- Не дождавшись разрешения удалиться?
-- Да, милорд.
-- Это переходит все границы, - усмехнулся Дингер, снова разглядывая картину и теперь - с заметным удовлетворением.
-- Да, милорд.
-- Именно после ухода посла, его величество приказал готовить заседание Ассамблеи?
-- Да, милорд.
-- Хорошо. Это все, Стил.