Находился я в густых и колючих кустах. Руки и ноги вроде были целы, если не считать огромного количества царапин и ссадин. Вся одежда была в таком состоянии, что ни один уважающий себя бомж ее не оденет. Наклонившись, я подобрал арбалет и взвел рычаг трясущимися и окровавленными руками. Болт встал в положенное ему место. Добротная и крепкая вещь оказалась - воспылал я вдруг любовь к оружию.
Озираясь по сторонам, я медленно двинулся обратно. Если паук жив, лучше встретить его на открытом пространстве, чем в лесу, где он свалится на меня с деревьев.
Поляна произвела впечатление! Вместо фундамента и остатков труб виднелась огромная пыльная воронка, тут и там засыпанная осколками кирпича и камнями. Трава была выжжена на добрый десяток метров вокруг бывших строений.
Недалеко от меня, подрыгивая лапами, лежала тварь. Судя по состоянию ее схем, это была агония. Большая часть узлов была разрушена, стекая энергией смерти на землю. В голове у меня щелкнуло, я вдруг вспомнил, зачем я здесь. Сняв с пояса красный накопитель, я сложил щепоткой свою псинергию и потянулся к одному из уцелевших красных каналов. Когда накопитель наполнился по завязку, паук перестал дергать лапами и затих окончательно.
Сзади раздался треск, и я, резко развернувшись, вскинул арбалет.
На поляну выскочил Беркут. Оглядевшись, он покачал головой.
-- Твою дивизию! Что ты тут устроил?
-- Паучок на меня напал, - кивнул я на тварь и меня разобрал нервный смех.
-- Паучок? - Беркут поднял арбалет и, подойдя к зверю, опасливо потыкал тварь кончиком цевья. - Что это такое? На хищника похож, помнишь фильм со Шварценеггером?
Я уже ржал в голос.
-- Хищник, ага! Это астральный паук. Жил он тут в развалинах, пока я не пришел, - смеяться вдруг расхотелось и меня начало трясти. - Он тут паутин астральных накрутил... По самое немогу. А когда на меня прыгнул, я в него болт и выпустил. Только промазал. Наконечник взрывается при попадании в схему, вот он и попал... Тут столько энергии было, что на небольшой ядерный взрыв хватило.
Мне вдруг поплохело, и я сел прямо на траву. Беркут, посмотрев на меня, достал откуда-то свою старую фляжку и протянул мне.
-- Глотни пару глотков. Только не увлекайся, это единственный коньяк на этой планете.
Я глотнул.
-- Пойдем, там девочки одни. Не дай Бог, еще нечто подобное прибежит...
Часть вторая. Загляни в глаза нелюди.
В этой книге между строк
Спрятан настоящий Бог
Он смеется, он любуется тобой.
Сплин, "Бонни и Клайд"
Андрей Беркутов, Эртазания, 21 изока, поздний вечер.