Санчо хотел было что-то ответить, но ему помешал бесцеремонный стук в дверь.
- Это альгвасилы. Мы выйдем через сад, - сказал он, с ужасом представив судьбу Клары, если их застанут внутри.
- Сидите тихо, не высовывайтесь. Предоставьте это мне.
Аптекарша закрыла дверь спальни, взяла свечу и направилась к входной двери, которая по-прежнему сотрясалась под градом ударов.
- Откройте, именем короля! Дорогу правосудию!
Клара нахмурилась, прежде чем как открыть дверь, чтобы создать у альгвасилов впечатление, будто только что встала. Притворяться встревоженной ей не пришлось. Она отперла задвижки и встретилась взглядом с высоким мужчиной в широкополой шляпе.
- Что вам угодно?
- Мы ищем преступников, сеньора. Это очень опасные типы, которые сбежали от облавы.
- Здесь никого нет, сеньор альгвасил.
- Отойдите, сеньора. Мы должны осмотреть дом.
Клара задержала дыхание, пытаясь найти предлог, чтобы не впустить в дом этого человека.
- Я дома одна, это будет неприлично, альгвасил. Возвращайтесь завтра с утра, и сможете обыскать, что хотите.
В голосе альгвасила зазвучал металл.
- Сеньора, это мой долг. А ваш долг - оказывать правосудию всяческое содействие. Имейте в виду, я не стану повторять дважды. Отойдите в сторону.
Тут же в голове Клары мелькнуло воспоминание. Она на рынке, на площади Святого Франциска. Мертвый мальчик на мостовой. А над ним - высокий альгвасил с большими усами.
Она подняла свечу, высветив лицо стоящего перед ней человека, как и свое собственное. Альгвасил заморгал от яркого света. Когда его глаза привыкли, обветренное лицо мужчины прочертили морщинки, и Клара поняла, что он тоже ее узнал. В тот день на рынке альгвасил поступил против своей совести под давлением маркиза де Монтемайора. Похоже, альгвасил тоже этого не забыл, потому что он пристыженно потупил глаза.
- Так это вы!
Она молча кивнула.
- И теперь вы аптекарша, - сказал альгвасил, махнув рукой в сторону вывески над дверью. За его спиной бежала группа стражников с факелами, послышался стук в другие двери.
- Лекарь, которому я служила, умер и оставил мне свой дом. Можете приходить в любой время и испробовать мои снадобья, только делайте это в пристойные часы, - объяснила Клара, делая над собой усилие, чтобы голос не дрожал.
- В моей работе не существует расписания, в особенности когда мы разыскиваем преступников.
- Что это за преступники? - спросила Клара.
- Самые опасные, каких только можно вообразить. Банда под названием Черные Призраки.
- До меня дошли слухи о какой-то новой банде, что решила свергнуть тиранию Мониподио. Может быть, они и не так уж плохи, как вы считаете.