– Ноис! – Денис и Трей крикнули одновременно.
Туземец подошел ближе, протягивая им ладони. Трей уже видела такой жест. Она протянула Ноису свои руки. Пальцы их встретились, и они встряхнули вытянутые руки друг друга.
– А где Селет? – спросил Ноис. Теперь они его отлично понимали. Каждый одел на руку универсальный переводчик.
– Он ушел домой. В лагерь. Сказал, что тут слишком много людей.
– А ты что тут делаешь? – спросил Денис.
– Работаю, – ответил Ноис, – не видел, что ли? Сейчас Сиаа будет танцевать. А я играть.
– Сиаа? – переспросила Трей.
– Ага. Это моя сестра. Вон там.
Они обернулись в сторону помоста. Девушка стояла рядом с доктором и Ириной и о чем-то с ними разговаривала.
– Это и есть ваш праздник выбора? – спросил Денис.
«Выбора? – Трей вздрогнула: «не ошибись с выбором…» прозвучал в ее голове голос старой гадалки. Это ерунда – тут же повторила она себе слова доктора. Ерунда и больше ничего».
– … в праздник много можно заработать, а главное будет вечером. Вы останетесь?
Трей так задумалась, что пропустила половину разговора.
– А что тут будет вечером? – спросил Денис. Он уже порядком устал и не отказался бы вернуться в лагерь.
– Нельзя про это, – Ноис покачал головой. – Пока не кончится – нельзя говорить.
– А завтра ты придешь? – спросила Трей.
Мальчик взглянул на нее с какой-то робостью в глазах.
– Завтра будет завтра, – ответил он. – Нельзя об этом. До выбора.
– Эй, Ноис! Ты где? – раздался звонкий голос.
– Я пойду. Сиаа быстро косы надерет, если что не так.
Ноис вскарабкался обратно на помост, подбежал к барабану. Девушка вышла в центр и украшения в ее волосах запели снова.
– Эй, команда, как настроение? – спросил доктор. – Идем в лагерь?
– Идем! – подхватил Денис. Интересно, что скажет Селет про его новый нож?
– А что будет вечером? – спросила Трей. – Этот мальчик говорил про какой-то выбор? Но он ничего не рассказал. Почему?
Доктор и Ирина переглянулись.
– Это одна из их традиций. Ежегодно проводиться некая церемония отбора. Мы сами еще не знаем, что это. Но не думаю, что это будет интересно.
– А вы пойдете на нее?
– Обязательно. Это же моя работа.
– А можно я с вами? – спросила Трей.
– Если хочешь, – Ирина взглянула на Ленси. – Но если тебе станет скучно, чур, не ныть!
Глава 3. Церемония
К ночному походу Трей приготовилась основательно. Обязательно нужна теплая одежда. Ночи здесь холодные. Это она помнила еще по стоянке адалов. Где они, интересно? Селет говорил, что их отпустили, и они вернулись на прежнее место. А куда же еще? Трей задумалась. Хотелось ли ей встретиться с Арисом и Литек? С Арисом-то уж нет! Да и с Литек тоже. Вдруг они улучат минутку и утащат ее от землян? Нет, ни за какие коврижки она не согласиться вернуться ни к адалам, ни на Орион! Дверь качнулась – это вошел Селет. Он сел на свою кровать и стал наблюдать за сборами Трей. Трей одела на руку универсальный переводчик. Что же это за церемония такая?