Селет доел плод и сказал:
– Когда ты рядом с землянами – приходиться думать за двоих.
– Получил? – спросила Трей.
– Ага, – отозвался Денис, – он сказал за двоих – имел в виду себя и тебя, а не меня.
Трей засмеялась. Так играли друг с другом викси, пробуя остроту коготков.
Но дразниться не хотелось. Для шуток и подначек есть день. А ночью хотелось чего-то другого.
– Денис, – неожиданно спросил Селет, – почему ты говорил, что богов нет?
– Потому что… потому что их нет, – ответил Денис. – А ты веришь в богов?
– Есть разные существа, – уклончиво ответил Селет, – странные и сильные. Их можно назвать богами.
– Но здесь-то совсем не то!
– Не то, – согласился Селет.
Денис покосился на илльфи, – серьезно он спрашивает или так? Потом сказал:
– Если бог есть… или боги, почему они позволяют чтобы были всякие… плохие дела? Позволяют смерть, например? Или жертвы. Болезнь. Боги должны быть добрыми! Да?
– Не знаю, – ответил Селет. – Я не думал так. Позволяют смерть, – повторил он.
Трей не нравился этот разговор… И вообще все.
– Почему ты плачешь? – тут же спросил ее Селет.
– Я не плачу.
Селет мотнул головой, откидывая назад волосы, и спросил:
– Хотите, я расскажу одну легенду? Про огонь.
– Да! – Трей постарался незаметно вытереть лицо. Денис развалился на хворосте, подперев голову рукой.
– Давным-давно росло большое дерево, – начал Селет. – Оно было одно на всей планете. Совсем одно. Шел дождь – вся вода доставалась дереву, не нужно было ни с кем делиться. Солнце светило только для него одного. На дереве вырастали листья, прилетал ветер и обдувал это единственное дерево. Сначала дереву было хорошо одному, но потом ему стало скучно. И чем старше и толще становилось дерево, тем больше оно скучало. Ему хотелось укрыть кого-нибудь ветками от солнца, или напоить водой, что собиралась в его листьях. Но никого не было. И так продолжалось много-много веков.
– Деревья столько не живут, – заметил Денис. История про огонь могла бы быть и поинтересней.
– Эй, не мешай! – шикнула на него Трей. – Давай, Селет, что дальше?
– У нас живут, – ответил Селет. – Наши деревья живут по тысяче и больше лет. Но это дерево так и состарилось одно. Корни его ослабли, и сильный ветер повалил его на землю. Погасло одно солнце, зажглось другое. И прошло еще несколько сот лет. А потом пришли люди. То есть не вы, люди, а мы, люди. Илльфи. Они порубили дерево на много кусочков и стали зажигать костры. И каждую ночь дерево отдавало им тот солнечный свет и тепло, что впитывало в себя много-много лет. Илльфи сидели у костров, пели песни, ели, и не знали, что их греет солнце, которого уже нет.