Селет был прав. В конце галереи показался свет; он медленно приближался от соседней башни, неровное пламя колебал ветер. Еще несколько томительных минут и до Трей донеслись голоса.
– Господин инспектор, здесь, по этим коридорам, почти никто не ходит. Вам было бы гораздо удобнее в обеденном зале… Завтра мы покажем вам…
– Я сам посмотрю все, что мне нужно, – услышали дети холодный голос. – Не делайте вид, что не знаете, зачем я здесь.
Селет потянул за собой Трей. Они прошли повыше, но потом замерли, боясь шевельнуться. Дальше ступени были завалены мусором. Малейший шум выдал бы их с головой.
– Господин инспектор, я… не понимаю… Вы чем-то недовольны?
Трей и Селет с удивлением вслушивались в неуверенный голос директора Дома Детей.
– Не притворяйтесь тупее, чем вы есть. Это не коммерческое заведение, а какая-то богадельня! То, что вы тут устроили – непозволительная трата времени и ресурсов.
– Но наша методика одобрена правительством. Детская психика…
– Детская психика гибка, директор, – голос инспектора был зол, – так же как и мнение правительства. Вы должны были слышать о переменах.
– Да, но…
– А ваша политика в отношении инопланетян…
Собеседники достигли площадки и остановились. Отсвет факела, который держал директор, бросал на лица детей причудливые тени. Селет стоял, почти не дыша.
– Ваша политика – совершенно недопустима. Земляне не способны работать как следует до четырнадцати–пятнадцати лет. Я видел тут у вас одну. А о неприятностях с Земной Федерацией вы видимо не думали?
– В отношении девочки получен предварительных запрос. Возможно, ее придется отдать. С соответствующей компенсацией расходов, разумеется.
Трей почувствовала, как рука Селета сжала ее пальцы.
– Я не говорю уже о…
– Господин инспектор, этот мальчик…
– Этого мальчика нельзя здесь оставлять! Неужели я должен объяснять вам элементарные вещи!
– Мы получили мальчика от военного ведомства. Все бумаги были в порядке…
– Он опасен!
– Он же еще ребенок…
Голоса стали отдаляться.
– Всех ваших питомцев я проверю сам. Сейчас мы организуем новый дом для детей с проблемами в развитии и поведении. Там будет отделение для инопланетян. Соберем всех в одном месте. Возможно, найдется способ извлечь из них пользу.
Несколько минут Селет и Трей смотрели друг на друга.
– Ну что же ты, – вымолвила Трей, – скажи, что-нибудь умное.
– Пошли наверх, – ответил Селет, – мы должны сделать то, что хотели.
Он повернулся, отряхнул свой комбинезон от пыли и быстро зашагал по ступеням. Трей пошла следом. Слова взрослых совершенно не укладывались в ее сознании. Наверное, она не правильно поняла то, что услышала. Должно быть какое-то разумное объяснение. Другое объяснение. И кто опасен? Неужели они говорили о Селете?