Селет потер лицо руками. Да верно. Что-то было, такое, что Аптон постарался скрыть. Но при телепатическом контакте это почти невозможно. Все равно остается след. Есть взрослые, которые умеют скрывать мысли. Даже термин такой есть – ментальный, то есть мысленный, блок. И еще можно сквозь него пробиться. Но это тоже уметь нужно, не все могут. Вот Селет не мог. Потому что его еще не учили. А старик решил, что нет необходимости выстраивать прочную защиту. Что может узнать этот мальчик, так близко подошедший к краю…
Селет закрыл глаза. В его голове зазвучал голос Аптона? Не сам себя же он называл «мальчиком, подошедшим к краю»? Что Аптон имел в виду? Что он, Селет, должен был умереть?
Селет присел на валявшуюся около речного берега корягу, и поболтал рукой в воде.
… Люди, которые жили на этой планете, не ждали гостей. И не хотели, чтобы их дом кто-то потревожил. Несколько человек, узнав, что адальский корабль летит к ним, чтобы забрать их, собрались вместе, и, соединив свои мысли, заставили пилота корабля ввести неправильную команду.
Вот что скрывал Аптон. Знание это было несколько туманно, и Селет сомневался – все ли он понял правильно. Но это означает, что местные туземцы не такие уж и беспомощные?
Догадаться о том, почему жители планеты не хотели, чтобы адалы были здесь нетрудно, ведь они…
«…они обязательно постараются захватить с собой тех, кто умеет читать мысли…» – услышал Селет.
Он вздрогнул и спрыгнул с коряги.
– Кто здесь?
Из-за толстого ствола дерева вышел невысокий мальчик с длинными светлыми волосами, заплетенными в косички.
– Ты кто? – спросил Селет.
«Ноис» – ответил мальчик мысленно, но Селет уловил его слова. И удивился. Он ни разу еще не разговаривал мысленно с незнакомцем.
– Тебя так зовут? – уточнил Селет.
Мальчик кивнул.
– Откуда ты знаешь про адалов?
– Мне дед сказал, – ответил мальчик самым обычным способом.
– Твоего деда зовут Аптон?
– Да. А ты, видно, тот самый больной телепат? Он рассказывал.
– Ничего я не больной!
– А почему ты говоришь вслух?
– Я так привык, – ответил Селет. – Ты здесь один?
– Угу, – сказал Ноис. – Может, поиграем?
– Умеешь в спрятанный камень? – спросил Селет.
– Нет.
– Я тебя научу!
Это была старая детская илльфийская игра с простыми правилами. Каждый игрок брал по семь камешков разного цвета. Оборачивали их чем-нибудь непрозрачным, так, чтобы нельзя было видеть цвет. Затем игроки прятали камешки. Один для другого. Прятать можно было где угодно. И каждый старался похитрее запрятать камешки чужого игрока. Нужно было найти все семь штук и побыстрее, но было и еще одно правило. Самое интересное! Нужно было, не разворачивая обертку, и даже не касаясь ее, определить, что это за камень. Какого цвета. А цвет очень важен. Ведь, каждый что-то означает: