Мне стало так спокойно на душе. Весь страх исчез, и я улыбнулась, чувствуя тепло после слов дроу. Он все понял, возможно, просто прочитал мои мысли, но я была благодарна ему за это. Эшэр вновь удивил меня, как тогда, на крыльце того дома, когда я ожидала издевки, а получила поддержку и понимание.
«Спасибо!» – это все, что я смогла ответить, испытывая облегчение.
Наверное, Эшэр кивнул, но я этого не видела, так как все еще не решалась на него взглянуть.
«Спи, Сэл, тебе предстоит еще многое пережить. Перенесем наш разговор на лучшее время. – Я прямо-таки ощутила его ободряющую улыбку, а в следующий миг его голос вновь приобрел язвительные нотки: – И да, этого ребенка точно надо будет где-то прикопать!»
«Снова захотел вспомнить былые времена в Темной империи?!» – Я возмутилась чисто для приличия, в глубине души полностью соглашаясь с этой идеей. Аша успела меня тоже вывести из себя.
Одновременно с Эшэром мы приподнялись на локтях и, взглянув на уже уснувшую девочку, коварно улыбнулись, но так ничего и не предприняли. Вновь легли обратно, а Эшэр и вовсе вскоре уснул, что дало мне возможность смело посмотреть на него. И сейчас, глядя на уснувшего приятеля, я ощутила приятное тепло. Мне вдруг так захотелось сесть рядом с ним и провести по его длинным белым волосам.
Я поспешно прогнала эти странные мысли, но все же призналась себе в том, что Эшэр – очень хороший и замечательный. Когда не ведет себя как полный идиот и шут!
* * *
На следующее утро мы вновь отправились в путь, уже в более радужном настроении. Друзья не вспоминали о вчерашнем инциденте, но Аши все сторонились. Да и сама девочка напросилась к Грэлиану, который не отказал ребенку. По-моему, он искренне наслаждался случившимся. Я после вчерашних слов Эшэра чувствовала себя уверенно и спокойно, а дроу сегодня вновь вернулся к своему шутливому состоянию.
– Мы уже на территории Темной империи, – вдруг оповестил Грэлиан.
– И где же стража? – поинтересовалась я, помня, как нас встретили в Эльфране светлые эльфы.
– Я вел вас дорогой, где нет нечисти, и стражи здесь тоже пока нет. Мы въехали с западной стороны. Здесь располагаются более бедные районы. – Он указал рукой вперед, где виднелись очертания домов и ворота.
– И что? Вот так любой пройти может?
– Нет, – усмехнулся дроу и прищурил красные глаза. – Эту дорогу знаю только я, более того, она открывается лишь передо мной. Ни один другой сюда живым бы просто не дошел. Лес не пропустит. Так что можете сказать мне спасибо.
– Не дождешься, – сквозь зубы прошипела Саррина.
К стенам города мы подъехали совсем скоро. У ворот нас задержала стража, не желая пропускать. Но до того как воины успели хоть что-нибудь предпринять, Грэлиан им что-то прошептал, и нас дружелюбно впустили. Признаваться, что же он сказал, дроу не стал.