В этот раз маленький Эшэр не успел отбить удар, и острие меча прошло по его спине. Но он даже не вскрикнул, упрямо сжав губы и крепче перехватив свой меч.
А вот мне хотелось исчезнуть или закрыть глаза. Лишь бы не видеть этого! Отец даже не обращал внимания на страдания сына, продолжая на него нападать. Я же могла только стоять и наблюдать, осознавая, что никак не могу повлиять на происходящее.
– Перед тобою откроются все двери, если ты поступишь в эту академию. Все уважающие себя эльфы ее оканчивают. Но помни: не все добиваются признания и славы! Если ты станешь воином при владыке, вся наша жизнь изменится. Без денег ты никто!
Не выдержав следующего удара, эльфенок все же упал на колени, выронив меч. Из разбитой губы сочилась кровь, вся рубашка была порезана, испачкана в крови и грязи. Я хоть и знала, что в Темной империи бывает разное, но было тяжело наблюдать за этой сценой. Сердце буквально сжималось от жалости.
– Встань! – Эльф подошел к сыну и резко дернул его за руку, поднимая на ноги. – Меч в руки взял!
Маленький Эшэр не успел даже поднять оружие, как его отец вновь нанес удар. Я, помимо воли, зажмурилась, слыша крик ребенка.
– Осталась неделя! Не приведи боги, ты провалишь экзамен!
– Я поступлю! – уверенно заявил эльфенок. – И обязательно стану самым известным в Темной империи!
Вдруг все стало расплываться. В следующее мгновение я поняла, что вновь лежу на кровати, а за окном уже светает.
И что это было? А главное, почему я увидела именно это? Может быть, так дом повлиял?
Перед глазами до сих пор стояла та ужасная сцена. Теперь понятно, почему про темных эльфов так плохо говорят. Неудивительно, с их-то детством. Мне стало искренне жаль Эшэра.
– Не надо. – Голос приятеля заставил вздрогнуть. Эшэр стоял в дверях, а стоило мне посмотреть на дроу, как я опять увидела того маленького эльфенка. – Ты издеваешься? – неожиданно грубо спросил он. – Перестань об этом думать. Опять твой дар хранителя?!
– Я же не виновата в том, что узнала, – обескураженно ответила я, действительно стараясь не вспоминать увиденную сцену. Но она никак не шла у меня из головы.
– О боги! Сэл, перестань!
– Почему ты не сказал, что это твой дом?
– А зачем?
Я не нашлась что ответить. Даже не знала, что и сказать, понимая: вряд ли ему нужна моя жалость.
– Это Темная империя. Поверь, ты увидела еще не самый ужасный вариант воспитания, – совершенно спокойно попытался объяснить Эшэр. – Иногда бывают ситуации и хуже.
– Даже знать не хочу, – от всего сердца ответила я. – Неудивительно, что о вас такая слава. Как вам не быть жестокими, когда родители так обращаются со своими детьми.