– Ирэт… – глубокий вздох. – Я впервые тебе молюсь. Ты, наверное, и сама знаешь о случившемся… об освобождении бога хаоса. Мне нет оправдания, это моя ошибка. Теперь глупо говорить, что я не хотела, но ведь еще можно все исправить. Пока не поздно, Эдисса надо вновь изгнать, но…
Я запнулась, не зная, как продолжить.
– Как хранителю, мне самой не справиться. Я обращаюсь к тебе за помощью. Моей силы не хватит, чтобы выступить против бога, я могу лишь управлять вратами перехода в нижний мир…
Вокруг было так же тихо, и я начинала сомневаться, слышит ли меня Ирэт.
– Если ничего не предпринять, мир будет постепенно умирать. Эдисс хочет уничтожить все, что так тебе дорого. Не будет многовековых лесов, синих рек и чистого воздуха. Все это погибнет под воздействием темной магии. Я прошу тебя явиться…
Боги, что мне еще сказать?!
– Я готова выполнить все что угодно ради твоей поддержки.
Опять ничего – тишина. Я разочарованно оглянулась и, пожав плечами, вышла из часовни.
А чего еще можно было ожидать? Что Ирэт вот так сразу явится какой-то смертной магичке? Не много ли чести? Кто она и кто я?
Понурив голову, я удрученно шла обратно, просто не представляя, как уговорить богиню весны о помощи.
– Ты и правда готова сделать все, что я скажу, ради того, чтобы получить мою поддержку? – раздался сзади приятный голос.
Я с удивлением обернулась и кивнула, увидев молодую женщину. Неужели вышло? Передо мной действительно Ирэт?!
Высокая, стройная и грациозная, в длинном легком одеянии из шелка. Короткие, чуть волнистые светлые волосы мягко лежат на плечах. Острое лицо с тонкими чертами и проницательный, но добрый взгляд тепло-карих глаз, а на устах – доброжелательная улыбка.
– Я услышала твою мольбу, – спокойно произнесла Ирэт, – и согласна тебе помочь. При одном условии.
– Хорошо.
У меня в любом случае не было другого выхода. Мне нужно содействие весенней богини.
– Достань мне жемчужину Эссы[3], и я с удовольствием тебе помогу. Даже уговорю Ассата сделать то же самое, за ним должок.
– Позволь узнать, зачем тебе жемчужина Эссы? – Я не понимала этого, богиня ведь и так сильна. – И почему ты просишь об этом меня, если можешь сама ее заполучить?
– Ты смеешь задавать мне вопросы? – прищурилась женщина, и вся ее доброта куда-то исчезла. – Твоя задача – лишь отыскать ее для меня и радоваться тому, что сама богиня согласна помочь. Эдисс слишком много себе позволяет, более того, он мужчина.
Я недоуменно приподняла брови, на что Ирэт спокойно и с пренебрежением ответила:
– Мужчины изначально являются разрушителями. Бессмысленные существа. Они нужны лишь для продолжения рода.