– Назад, под защиту пульсаров флагмана! – приказал вождь, отзывая остатки эскадрильи. Рев негодования пронесся по залу управления – офицеры яростно трясли головами и выли, отдавая последние почести павшим.
– Этого не может быть! – убежденно говорил старый мзин. – Как такое могло произойти? Наши воины готовы сражаться и умереть во имя клана, но это просто бесчестно! Клянусь Шрак-Хатом, я лично поведу «Тиртах» и возглавлю атаку! Мы превосходим этих жалких бесхвостых во всем!
Яркие вспышки полыхнули совсем рядом, выводя из строя сенсорные блоки, – пол командного центра еле заметно вздрогнул, когда первые боеголовки разорвались, осыпав броню линкора облаком поражающих элементов.
Визг генераторов накачки не стихал, а Ракджак’хат негромко подвывал в такт разряжающимся накопителям пульсаров. Прорвавшиеся ракеты и выпущенные истребителями торпеды лопались, разделяясь на сотни маломощных зарядов, – они обрушились на линкор, как рой жалящих насекомых.
«Хорак-Кхар» затрясся, получив попадание тяжелой торпедой, после которого в массивных шестигранных пластинах носовой части линкора появился обширный кратер. Вождь оскалился, бросив взгляд на панель повреждений, – значки подсистем и орудийных постов горели ровным зеленым цветом. Целостность корпуса не нарушена – жалким людишкам не удалось повредить флагман. Однако это была только первая волна – окружающее пространство пестрело искорками ложных целей и подлетающих боеголовок.
Схема с мельтешащими светлячками замерла на несколько ударов сердца. Затем изображение задергалось, и вождь с досадой увидел появляющиеся отметки – пульсары переносили огонь на новые цели, повинуясь указаниям операторов.
Голографические панели отображали символ перезагрузки двух компьютеров постов наведения – врагу удалось каким-то образом вывести их из строя, уполовинив возможности корабля по отслеживанию целей. Серия сильных ударов снова заставила флагман содрогнуться, но теперь ущерб от обстрела оказался существенней – символы двух двигателей моргнули и замерцали оранжевым цветом. Следом заревели сирены, сигнализируя о частичной разгерметизации – одна из орудийных ячеек главного калибра оказалась уничтоженной вместе с парой соседних пульсаров. Бросив взгляд на схему повреждений, глава клана понял, что враг целенаправленно атаковал кормовую часть флагмана.
Пульсары спрятались за закрытыми створками – юркие цели вышли из зоны поражения. А лазерные установки главного калибра разряжали свои накопители по истребителям людей. Отметки уходящих корабликов гасли, но недостаточно быстро – маневры серьезно мешали системам наведения.