– У нас даже больше времени, чем предполагалось! – кивнул капитан. – Слишком поздно они сообразили, что их ждет.
– Почему они не бегут? – просвистел старый ящер.
– Бесполезно, – усмехнулся имперец. – Наши истребители нагонят их в любом случае. А так они рассчитывают на оборонительные платформы – видимо, захватили их у арварцев вместе с мобильным заводом. Готовятся к последней драке – выставили все, что у них есть.
– Истребители займутся их мелочью, а мы разберемся с крейсером и платформами, – высказал капитан. – Подойдем вплотную и поработаем пульсарами – наши щиты выдержат огонь их старья.
Стратег с улыбкой следил за перевооружением малых кораблей – манипуляторы устанавливали оружейные модули с пульсарами, а дроиды отсоединяли заправочные шланги. Один за другим загорались символы готовности на панелях, а силовые поля выстраивали аппараты перед закрытыми створками доков.
Вскоре первая волна из тридцати шести истребителей «Лифэй» была готова покинуть борт флагмана. Техники подготовили группу поддержки – двенадцать машин с ракетным вооружением и дальнобойными, но медленными лазерными установками. Два торпедоносца «Хестрел» получили на подвески контейнеры с мощными бомбами. Этим кораблям предстоит разнести крейсер на куски, когда его оборонительные системы будут подавлены.
– Нет, все-таки они ничему не учатся! – ухмыльнулся стратег, увидев отметки маневрирующих кораблей.
Впереди шел тяжелый крейсер, похожий на ярко раскрашенный шар, – его обшивку украшали цветные полосы и сложные узоры. Добывающий завод подтягивал транспортными лучами шесть артиллерийских платформ с дальнобойными орудиями. А пара грузовиков двигалась в окружении разнотипных малых кораблей – стремительные «Харкары», несколько пузатых разведчиков «Коргас» и два десятка то ли челноков, то ли легких истребителей. Среди них двигался шарообразный буксир с ворохом сложенных захватов – мзины собирались погибнуть в бою, как и положено воинам.
– Они пытаются связаться с нами по направленному лучу, – доложил связист, когда тройка истребителей мзинов вырвалась вперед, отключив двигатели.
– Вызывают наших на бой! – пояснил капитан. – Это у них развлечение такое – самые сильные воины устраивают поединок перед сражением.
Ящер вытаращился на экран, где появился украшенный проплешинами и шрамами старый мзин с блестящим имплантом вместо верхней конечности.
– Моя говорить! Человеки! – рычал и размахивал лапами переговорщик, коверкая слова интера. – Древний ритуал «Куруг-Таг»! Пусть победит сильнейший!
– Пусть победит тот, у кого есть ракеты! – передразнил старого мзина капитан, щелкнув пальцами. – Уничтожить!