Пленники, захваченные в бою, назывались жем-сат – такое практиковалось в некоторых кланах. То есть этот кот принес клятву служить победителю, получив жизнь и относительную свободу. Я запросил дополнительную информацию по ритуалу и усмехнулся.
Состоятельные люди покупали детенышей-мзинов и воспитывали их как убийц или телохранителей. Хозяин мог не опасаться предательства и того, что хвостатых перекупят конкуренты. Мзины придерживались некоего кодекса чести, регламентирующего все аспекты жизни. Похожий имелся и у ниххонцев, с коими мзинов часто сравнивали.
– Человек – это звучит гордо! Даже кот признал мое лидерство, – сообщил я наемникам.
– Могучий! – открыл рот Дэйн, все это время державший мзина на мушке своей трещотки. – Позволь мне пролить кровь нелюдя! Хочу отрубить ему голову, как воин!
– Нет, – покачал головой я, вытаскивая трофейный меч. – У меня есть идея получше…
Я одной рукой приподнял массивную морду кота – тот, закрыв глаза, ждал своей участи. После чего провел клинком по лбу мзина, оставив неглубокую царапину.
– Ахшуки рхшат жем-сат! – я медленно проговорил фразу из инфопакета. Это означало что-то вроде: «Теперь я твой новый хозяин! А если не согласен – сейчас снесу тебе башку!» Такая штука не прокатила бы с воинами и самками, однако этот представитель расы мзинов не подпадал ни под одну из этих категорий. Котяра тут же прижал лапу к кровоточащей морде и негромко заурчал, выпучившись на меня здоровенными желтыми глазищами с вертикальным зрачком.
– Тсави жем-сат, – наконец произнес мзин ответную фразу, только тогда я повесил трофейный меч на место.
– Значит, тебя зовут Тсави. А я – Гарт, но ты можешь называть меня просто хозяин. Хотя нет, лучше – вождь!
– Мрр… – Кот смешно прижал уши к голове, и я с трудом сдержал желание погладить черную шерсть. Все-таки сходство с земными зверюшками меня не обманывало – вполне вероятно, что этот мзин успел прикончить несколько десятков, а то и сотен разумных.
– Ну вот, другое дело; вождь доволен! – одобрительно кивнул я, услышав в общем канале смех специалистки по дроидам.
Затем Шата пробормотала что-то по поводу привычек арварца, которые я тщательно скрывал. Она предположила, что Гарт – сбежавший из империи чернокожий, который прошел процедуру осветления. Девушка также напомнила о необходимости срочно прикупить двух рабынь, а также набор плеток и ошейников, которые так любят черные.
– «Длинный коготь» старшей! Приказывай, человека! – старательно выговорил кот слова интера.
– Ты можешь нормально говорить, – хмыкнул я, передразнивая: – А то заладил… Моя, твоя, человека, старшей…