Ученый был уверен, что планета Грязь повторит судьбу девяти выжженных ядерной войной миров. В таком случае визит высокоразвитой цивилизации выступает катализатором, после чего аборигены быстро превращают свой уютный мирок в радиоактивные руины. Обладание инопланетными вещицами одного из князьков сразу становится поводом для большой войны. Или же с помощью подарков местные примутся делать оружие, что опять-таки ведет к глобальной войне или катастрофе.
– Возможен и другой вариант развития событий, – прищурился Гузри, – но я бы на него не рассчитывал…
Доверчивые дикари будут менять ценные ресурсы на блестящие побрякушки. Только здесь в качестве товара выступят продвинутые штучки вроде медкапсул и легкого оружия. Никаких технологий – только конечный продукт, который невозможно повторить. Перспективные аборигены с радостью заключат рабочие контракты, получив возможность перебраться в более развитые государства. Специалистам и пушечному мясу для корпоративных войн всегда найдется применение. И очень даже может быть, что дикий мир через десяток лет станет формальным членом Содружества. Но не в этом случае – планета Грязь оказалась слишком далеко от цивилизации и воссоединение с остальным человечеством ей не светило.
– Да уж, – расстроился я, уловив суть. – А почему бы не поднять Землю, то есть планету Грязь, до уровня центральных миров Содружества? Что-то я слышал о таком, вроде бы тех, кто этим занимается, называли прогрессорами…
– Первый раз слышу. Это глупо и не принесет прибыли, – ответил ученый. – Долгосрочные вложения не окупаются…
– Но как вояки федерации туда добрались? По пути – жуки, а они не любят гостей.
– Червоточина, – пожал плечами специалист. – Время жизни подобных аномалий ограничено, но обычно этого хватает, чтобы перебросить флот.
– А это правда, что их оставляют Древние, которые никуда не исчезли? – Мне захотелось узнать мнение ученого по этому вопросу.
– Я – сторонник теории Тойля. Если вкратце: Арбитры – это автоматические корабли, оставленные Предтечами. Именно они создают червоточины для быстрого перемещения, ну а мы ими пользуемся.
– Мутно все с этими Арбитрами, – вставил я, – никаких свидетельств их присутствия нет, а шуму много…
– Существование Арбитров не вызывает сомнения, – убежденно заявил ученый.
– А зачем они это делают?
– Неизвестно, – буркнул Гузри, жестом подзывая девицу из обслуги.
Пока ученый набивал брюхо, я думал о моих собратьях, которые наверняка устроят резню за обладание инопланетными ништяками. Все-таки опыт двух мировых войн не прошел для планеты даром. У землян и так неплохо получалось убивать друг друга, а тут как раз появится достойный повод для новой глобальной заварухи.