Остальные корабли, подчиненные координатору, не покидали станционарную орбиту – огневой мощи четырех крейсеров недостаточно для прямой атаки. Околопланетное пространство Нума считалось нейтральным, а боевые действия здесь были под запретом. Орбитальные платформы и корабли обороны системы разнесут нарушителя в клочья за секунды.
Хоуль намеревался действовать скрытно – возможности псиона позволяли выжечь мозги экипажу и вывести из строя искин. А на борту рейдера имелся постановщик помех – в общем, импровизированная операция была рискованной, но имела хорошие шансы на успех. Директива «Ахен» не оставляла Высшему выбора – сработали психоблоки, заложенные хозяевами. Координатор сформировал и отправил доклад, ушедший через ретранслятор. В том случае, если группа потерпит неудачу, измененным займутся другие. Но Высший был уверен в успехе.
– Готовность – восемь минут, – сказал Хоуль, повернув голову к псиону.
Бремсер сидел на корточках посреди грузового отсека, сжимая в руках артефакты. Лицо специалиста выражало решимость пустить их в ход – черные шарики Малых поглотителей искажали свои очертания, при взгляде на них координатор неожиданно почувствовал головокружение.
Хоуль поспешно отвернулся, кивнув райкеру. Никса копался в контейнере, где хранил свои игрушки: блоки, переходники, мелких дроидов-диверсантов… Специалист готовился взять под контроль большой имперский корабль. Но для этого надо сначала попасть на борт.
– Я готов нести неполноценным Вознесение, – прошептал Бремсер.
– Приступай! – скомандовал координатор.
Хоуль уловил мыслеобразы, посылаемые псионом, – тот воспринимал имперский корабль как клубящееся серое облако, внутри которого мельтешили яркие отметки. Их было слишком много, из-за чего они сливались в бесформенный шевелящийся клубок. Бремсер выделил группу из четырех искорок, приготовившись нанести удар. Псион был уверен, что это – дежурная группа пилотов, и атаковал именно ее. Сформировав две тонкие нити, он направил по ним пульсирующие потоки, холодные и безжизненные. Искорки потускнели, и координатор почувствовал недоумение псиона – тот повторил атаку, но серое облако рывком расширилось и сгустилось, разорвав связь. Хоуль уловил ярость – враг заметил его и готовился раздавить. Казалось, пространство вскипело, а все вокруг начало затягивать в черную дыру.
Уши Хоуля резанул неприятный звук – псион, широко открыв рот, кричал. В его ладонях дрожали артефакты, их Бремсер почему-то уже не мог контролировать. Очертания правой руки смазывались, с нее стекали черные ручейки, а на грязной палубе уже булькала небольшая лужица. Сверкнула вспышка, и из глаз Хоуля брызнули слезы – скаф запоздало среагировал, закрыв головную часть и сохранив зрение хозяину.