Заманчиво. Но если вдруг чудо произойдет, просить я собиралась не знак ее Силы, а свободу и жизнь для Риони. Посему Черта меня ожидала в любом случае.
Но отвечала беспечно, как и ожидала Стража:
– Все может статься!
– Вот и умница. – Тонких губ коснулась улыбка. – Идем, верну тебя в Чертоги.
Воплощенная взяла меня за руку и увлекла в так и не схлопнувшийся портал. Сильная! Столько времени смогла удерживать.
Когда две снежные воронки внезапно сталкиваются, а потом сливаются – то еще удовольствие. Нас хорошенько тряхнуло, отчего моя рука выскользнула из ладони Ходящей. Идьяра ругнулась, ее пальцы стремительно и легко запорхали в воздухе, выплетая кружева силы.
Я теперь чувствовала это, хоть и не могла видеть нитей, которые наверняка зажимала магиня. К горлу подступила тошнота. Опустившись на корточки, я уперлась ладонями в прибитый снег дорожки и стала жадно глотать воздух. Магии в нем было столько, что вряд ли облегчение могло наступить скоро.
Ощущения слишком новы и сильны.
Стоп. Еще одно! Холода не было, он ушел почти полностью. Утихла боль на коже, которую вызывало малейшее дуновение ветра, тело больше не пыталось рефлекторно сжаться в комок. И воздух уже не казался слишком сухим и колючим!
Спасибо, Ладин! Этот подарок поистине бесценен.
Осталось выяснить, зародилась ли во мне сила.
Как именно это сделать здесь и сейчас, я не знала, а потому отодвинула проблему до лучших времен. У Стужи спрошу. Или у Джанины, должна же она знать, чем ее покровительница меня облагодетельствовала?
Новые, щекочущие изнутри ощущения заставили закашляться, и именно в этот момент порталы слились. К нашей дорожке примкнула другая – с Рунну, жрицей и… обледеневшей Феной.
Какая прелесть! Я чуть не прослезилась от умиления, глядя на ставшую совершенно безобидной псину.
– Пришлось обезвредить, цапнула меня, зараза, – извиняющимся тоном проговорила Джанина и продемонстрировала дырявый рукав с красными пятнами. – Прости, я все исправлю, когда выберемся отсюда.
– А можно все так и оставить? – взмолилась я, принимая вертикальное положение.
Самочувствие по-прежнему оставляло желать лучшего, но будущей княгине как-то не с руки ползать на карачках перед Стражами и жрицей Ладин. Одна Идьяра меня почти не смущала.
Выпрямилась, вдохнула поглубже, борясь с усилившимся головокружением, и оглядела взволнованную парочку. Точно такие, какими я их запомнила. Они не изменились, да и Идьяра уже вернула себе броскую внешность.
Мы не у Грани.
А жаль, было бы интересно взглянуть, какую сущность скрывает Стужа.
– Нельзя, – гневно сверкнул холодными глазами Рунну. – Она уже достаточно натворила. Предыдущие за год, проведенный в должности, не успевали натворить столько, а Джан каждый день чудит.