Лисовец замерла с сигаретой в ухоженной руке с длинными ногтями хищницы. Тонкая, голубиного цвета струйка дыма медленно поднималась, клубясь и скапливаясь под низеньким потолком микроавтобуса.
— Что вы этим хотите сказать?
Купцов и Петрухин снова переглянулись. После небольшой паузы Леонид деликатно кашлянул и сказал:
— Видите ли, Татьяна Андреевна… Земля — планета большая, но все-таки весьма маленькая. И все люди на Земле имеют общих знакомых. Самая длинная цепочка при этом составляет максимум восемь звеньев.
— Я… я не понимаю вас.
— Сейчас объясню. Мир довольно тесен, но, по шажку передвигаясь от одного знакомого к другому, мы можем построить цепочки, которые ведут к любому жителю Земли. К любому! Но это в теории, Таня… всего лишь в теории. На практике каждый из нас имеет относительно ограниченный круг постоянного общения. Женщина, которая преследует вас, непременно из этого круга: из знакомых, родственников, сослуживцев.
— Но… почему?
— Потому что под нападением на вас не видно никакой корыстной основы. Совершенно непонятно, кто может выиграть что-либо в случае вашей смерти или в случае смерти Николая.
— Тогда — что? — потерянно спросила Лиса.
— Тогда — личное: месть или ревность… Ну теперь вы поняли: кто прячется за псевдонимом Любовница?
В наступившей тишине длинный — в треть сигареты — столбик пепла рухнул в грязную банку. Он падал в нее очень долго. А когда упал — с отчетливым грохотом разбился о дно и рассыпался серым прахом. Татьяна Андреевна Лисовец подняла на Купцова глаза и сказала:
— Нет. Нет, не может этого быть. Маринкин голос я бы узнала.
— А мы и не утверждаем, что звонила Марина, — с ходу взял быка за рога Петрухин. — Звонить мог кто угодно, но именно Марина стояла рядом.
— Нет-нет, ерунда. Она… она же бегает за мной как собачка, — растерянно протянула Лиса и сильно затянулась. Щеки ее при этом несколько запали, обострился нос.
— Скажите, а почему Марину бросил муж?
Лиса в ответ лишь пожала плечами.
— А все-таки?
— Потому что дурак.
— Он нашел другую женщину?
— Не знаю. Но живет, кажется, один…
— Он бросил Марину из-за вас?
— Ерунда. Чушь. Кто вам такое сказал?
— Мне так кажется.
— Креститься надо, когда кажется, — грубовато произнесла Татьяна.
— Согласен, иногда помогает. Но — не в нашем конкретном случае. Хорошо, поехали дальше. «Гусева Оксана Петровна». Вам знакома эта молодая особа?
Лиса отрицательно качнула головой.
— Допустим. Но уж ее сестра, я так полагаю, знакома точно.
— О, господи! Ну какая сестра? Какая еще сестра, если я и эту чуду в перьях не знаю.
— Сестру, Таня, вы знаете наверняка. Вы ведь наносили визит к гадалке Александре?