— Погоди-ка, погоди… — неожиданно вскинулся Купцов. — У меня тут мелькнула было одна мысля… — Он принялся мучительно тереть виски́, силясь вспомнить. — Сейчас… Как говорит моя Ирка, «где-то я эту косточку видел…» Да, точно!
Леонид подорвался из комнаты, прошагал в прихожую и затормозил у висящего здесь общего пользования зеркала, за которое, словно бы немым укором жильцам, были засунуты розовые квиточки квитанций. Спешно рассортировав оные, Купцов возвратился к приятелю, держа в руке текущие счета за телефон.
— Лёнька! Ты — гений! И как это мне самому в голову не пришло?!
— Меньше бухать надо, — проворчал довольный Купцов. — Вот, смотри. Похоже, есть контакт! Один междугородный звонок 31 марта и еще три в апреле.
Петрухин бросил досадливый взгляд на часы:
— Блин, шестой час. Да еще и выходной день. А значит — укороченный. Хотя… С учетом переноса праздников, сугубо теоретически, могут сегодня и…
— Попытка не пытка.
— Согласен. Давай попробуем! — решительно тряхнул головой Дмитрий. — Давай узнай там у Семена: как у него дела, пусть поторопится. А я пока займусь нашим клиентом. — Петрухин подступил к диванчику, на котором продолжал безмятежно посапывать хозяин, и принялся бесцеремонно его тормошить: — Анатолий Степанович! Ау! Подъем! Возвращаемся в коллектив!..
* * *
Телефон… нынче без него трудно, вернее — невозможно представить мир.
Он вездесущ. Он присутствует в интерьере квартиры, офиса, завода, тюрьмы, подводного крейсера и самолета. Равно как в бездонных недрах дамской сумочки и в статусной мужеской барсетке.
Телефон живет в руке крутого бизнесмена и обычного сцепщика вагонов. Он в кабине водителя-дальнобойщика и в детском ранце. В Антарктиде, Сахаре и Гималаях. Десятки, а возможно сотни, миллионов человек в мире одновременно разговаривают по телефону.
По телефону объясняются в любви и сообщают об окончательном разрыве. Объявляют войны и договариваются о перемирии. Сообщают о заложенных бомбах и падении котировок. Узнают прогноз погоды, справляются о состоянии здоровья горячо любимой тещи, заказывают авиабилеты. Бывает, что и хирурги консультируют своих коллег по телефону прямо во время операции. Подчиненные звонят начальнику посреди ночи и злорадно хихикают в трубку. По телефону занимаются сексом! Изучают языки и наводят порчу. Телефон — это почти полумистическое создание Александра Белла — передает голоса. Тревогу, отчаяние, боль, просьбы о помощи, любовь и ненависть… разве это не чудо?
Телефонные кабели опутали весь земной шар, пересекли континенты, пролегли по дну океанов. Они гудят от множества голосов. Эфир, пробитый невидимыми сигналами, тоже гудит от неслышных голосов. Голоса взлетают на высоту десятков тысяч километров, вертятся в электронных потрохах спутников связи и вновь обрушиваются на землю.