Прислушиваясь к малейшему шороху, я прошел по коридору, заваленному мусором, к лестнице. Я решил сначала забраться на самый верх двухэтажной конторы, чтобы потом, спускаясь, методично осматривать этаж за этажом в поисках врагов.
На чердаке, возле слухового окна, выходящего на главный вход, недавно кто-то был. Неизвестный оставил следы на пыли, покрывавшей все толстым слоем. Похвалив себя за сообразительность, я с удвоенной осторожностью двинулся дальше. На втором этаже никого не было. Проверив все помещения, некогда служившие кабинетами, я спустился на первый этаж. Я снова был Ангелом Смерти – всевидящим, всеслышащим, непобедимым.
На первом этаже мой острый слух уловил неясный звук. Мягко ступая, я подкрался к одной из многих дверей и заглянул внутрь. Раньше, по-видимому, это был актовый зал или красный уголок. Во всяком случае, большое помещение украшала сцена у одной из стен. Сейчас посреди сцены стоял стул, на котором сидел связанный человек с кляпом во рту. По богатырской фигуре я сразу узнал Казионова. Человек-гора таращился на меня своими маленькими глазками и мычал, пытаясь что-то сказать.
«Есть же Бог на свете, – позлорадствовал я про себя. – Посиди теперь голубчик, как я тогда».
Однако долго злорадствовать мне не дали. Не успел я зайти в зал, как справа из-за шкафа внезапно появился тот тип, который командовал на крыльце. В руках он держал АН-94 – автомат Никонова, оружие спецназа. Я не успел направить на него свой «ВАЛ», потому, что получил сильнейший удар сзади в печень. Резкая боль парализовала меня, автомат выпал из рук и чья-то коварная нога из-за моей спины отшвырнула его подальше. Я попытался отскочить в сторону, одновременно разворачиваясь к новому противнику. Из-за боли в боку маневр получился довольно неуклюже, и я не смог увеличить дистанцию от напавшего сзади. Правда, теперь я его хотя бы видел.
Передо мной стоял среднего роста, ладный, жилистый парень в камуфляже, как и все они. Его тонкие губы кривила презрительная усмешка, серые глаза пристально оглядывали меня. Это четвертый был хорош!
Когда я, продолжая свое защитное движение, попытался занять такую позицию, чтобы он оказался между мной и типом с автоматом, парень сделал неуловимый шаг вперед и тут же атаковал меня. Он мгновенно ударил меня в область сердца и, если бы я слегка не ослабил удар, точно сломал бы мне пару-тройку ребер. Но и так противник выбил из меня дух. Он находился в лучшей форме и был быстрее.
Что ж, как говорил спартанский полководец Лисандр: «Где львиная шкура коротка, там надо подшить лисью». Руки у меня бессильно опустились, глаза закатились, и весь вид свидетельствовал о невозможности дальнейшей борьбы. Парень удовлетворенно усмехнулся, молниеносно зашел сзади и захватил мою шею в клещи. От смерти меня отделяли считанные мгновения!