– На ловца и зверь бежит! – с характерным украинским акцентом приветствовал меня Казионов. – Я сам собирался тебе позвонить. Нужно встретиться. Есть дело.
Казионов ждал меня за столиком летнего кафе на Новинском бульваре. Место было тихое, безлюдное. Лишь неподалеку на бетонной площадке несколько тинейджеров сокращали себе жизнь с помощью роликовых коньков. Я издалека заметил гигантскую фигуру полковника, из-за которой прозвал его Человеком-горой. Несмотря на жарищу, Казионов был одет в строгий темный костюм в модную полоску. Перед ним стоял запотевший стакан с минералкой и пепельница с парой окурков.
– Минут двадцать ждете? – поздоровавшись, спросил я.
Казионов молча кивнул. Он вообще отличался редкой лаконичностью и полным отсутствием внешних эмоций.
– Жаль народу никого, – оглядываясь, сказал я. – Хотелось при толпе хоть руку пожать настоящему полковнику.
После таких слов большинство нормальных людей покрылось бы румянцем смущения и удовольствия или, хотя бы, улыбнулось, но мой Гулливер был из другого теста. Не сводя с меня своих маленьких сверлящих глазок, он опять кивнул и принялся закуривать новую сигарету. Неторопливо сделав несколько затяжек, полковник, наконец, соизволил перейти к делу.
– На днях ко мне обратился один солидный человек. Мой друг. У него есть дочь. Сейчас она учится в Германии. Неделю назад она пропала. Его собственная служба безопасности ничего выяснить не смогла, и он попросил меня помочь ее найти. Как ты понимаешь, это чисто семейное дело. Вмешивать сюда нашу контору я не могу, а ты лицо неофициальное. Поэтому я предлагаю тебе поучаствовать. Слетаешь, разберешься и назад. Я думаю, никакого криминала там нет. Мочить никого не придется. Ну, загуляла девка с бойфрендом, вот и все. В долгу мой друг не останется. Деньги для таких, как он, значения уже не имеют.
Казионов отправил докуренную до фильтра сигарету в пепельницу к лежащим там трупам двух ее сестер и выжидательно посмотрел на меня.
«Счастлив твой Бог Мишка», – подумал я, а вслух произнес:
– А ваша контора, герр оберст, имеет какой-то интерес в этом деле?
Человек-гора молча покачал головой. Я чувствовал, что все не так просто. Гулливер явно чего-то недоговаривал, но Наташку нужно было спасать, и я сказал:
– На Востоке говорят: «Нельзя пренебрегать огнем, болезнью, врагом и другом». Хорошо. Я согласен заняться этим чисто семейным делом.
Казионов отпил из своего стакана с таким видом, словно там была не минералка, а рыбий жир.
– Тебе нужно встретиться с моим знакомым. Я позвоню ему и договорюсь.