— Мальчики, девочки, завтра у Миу день рождения! — напомнила Линда. И мне опять стало страшно.
— Миу, ты как хочешь? Здесь останешься, или с нами во Дворец полетишь? — спросил хозяин.
Ох, что делать бедной рабыне? Хочется во Дворец. Но закон к рыжим суров. Недаром папа меня людям отдал.
Хозяин говорил, что раз живет на нашей земле, должен исполнять наши законы. Но ведь он сам сказал — и другие подтвердили — что я теперь не рабыня, а стажер. Какой у нас закон для стажеров? Вдруг пронесет?
— Рабыня хотела бы остаться и помочь госпоже Марте, — я скромно потупила глазки.
После ужина Марта позвала меня к себе и показала, что сделала с мужскими жезлами. Последний сантиметр на них остался как был, каменным. А выше их покрывала твердая, белая, мылкая на ощупь пленка.
— Фторопластовое покрытие. Ему сноса не будет, — заверила меня Марта. Потом посадила перед собой, велела смотреть в глаза и наказала каждый размер носить в себе не меньше двух ночей. А если надо — то и больше. Показала книгу с таблицей. Но и книга и таблица были на языке людей. Единственное, что я поняла, раз об этом написано в человеческой книге, значит, у людей тоже бывают такие проблемы. Марта знает, о чем говорит.
Горячо поблагодарив, я сложила жезлы в мешочек и поспешила в свою комнату. Выбрала тот, с которым так глупо попалась. Он вошел хоть и туго, но без боли. И легко вышел. Обрадовавшись, я вставила жезл на размер больше. Вошел. Попробовала следующий. Неприятно, но терпимо. Прости меня, Марта. Я плохая, непослушная рабыня, но у меня последняя ночь осталась. Надела ремни, чтоб жезл не выскочил, прошлась по комнате, поморщилась. Ладно, терпимо. Прищепка на языке больнее.
Взяла часы, повертела в руках — и пошла к Линде. Попросила поставить на четверть стражи раньше, чем хозяин встает. Соврала, что мне причесываться и приводить себя в порядок дольше. У людей шерсть только на голове…
Линда захихикала, возразила, что хоть только на голове, но зато длинная! И я еще не знаю, сколько времени женщины на прическу тратят. Но часы настроила.
Долго-долго ворочалась, сама себя запугала, и забылась тяжелым сном лишь под утро. Будильник разбудил мерзким, противным писком. Шлепнула его сверху, как Линда учила — замолчал. Расстегнула ремни. Кунка распухла и ныла, но жезл вышел легко. Сходила в ванную, ополоснула жезл и промыла свою дырочку. Все, страшно, но пора идти. Нельзя больше откладывать. Другого шанса не будет.
Надела самые прозрачные шальвары, мягкой, неслышной поступью проскользнула по коридору и бесшумно нырнула в комнату хозяина.