Присмотрелась, как едят торт. Маленькой ложечкой подцепляют кусочек и запивают чаем. Попробовала — очень вкусно! Сама не заметила, как от кусочка ничего не осталось.
Стас как-то странно посмотрел на потолок, словно прислушиваясь, а потом сообщил всем:
— Караван собирается. Миу, не хочешь попрощаться? У тебя там, вроде, знакомые появились.
— Ой, а можно?
— Ты же теперь взрослая девочка, — хихикнула Линда.
Я бросилась к киберкоку, наштамповала два подноса поджаристых кусков мяса, на третий составила все, что не смогла съесть за праздничным столом. Сбегала в свою комнату за самым красивым ошейником и сомбреро. И заметалась по трапезной, не зная, за какой поднос схватиться.
— Не мельтеши, мы поможем, — сказала мне Линда. Так мы и вышли, словно караваном. Впереди хозяин, за ним — я, Марта и Линда с подносами, за нами Петр и Мухтар с металлическим кувшином, который называется бидон и одноразовыми стаканчиками. Стас остался в доме. Сказал, что будет нас страховать.
Завидев нас, караванщики замерли. Караван-баши и два воина вышли навстречу.
— Что-то случилось? — озабоченно спросил караван-баши после приветствия.
— Как ты догадался, друг мой, — весело ответил хозяин. Конечно, случилось. Праздник у нас. Миу вступила в новую жизнь. Хочет, чтоб и вы отведали нашего угощения.
Я вышла вперед, вежливо поклонилась и приподняла поднос.
— Угощайтесь, господин.
— Звездочки ранние! Какой ошейник! Надо же, только вступила в новую жизнь — и уже доверенная рабыня, — караван-баши окинул меня взглядом, от которого не ускользнуло ничего. — Друг мой, нельзя так баловать рабынь.
Я хихикнула и скромно потупилась. А когда караван-баши выбрал колбаску в тесте, поднесла угощение воинам. Линда с Мартой тем временем поставили свои подносы на столик, который я вчера установила в тени пальм.
Чтоб никто не обиделся, сначала предложила угощение всем свободным караванщикам. А уж потом — рабам. Все меня хвалили и желали долгой жизни.
Не без трепета я поднесла поднос скованным рыжим рабам. Боялась, молодой опять попросит нож. Но он взял кусок мяса, глядя в землю поблагодарил и даже скупо извинился за прошлое. А вообще, он красивый. Мускулы так и играют под кожей. А уши… Чуткие, подвижные, но гордые. С ума сойти от таких ушей! Мне бы такие. Мои, чуть что, прижимаются…
Женщина мне долгих счастливых лет пожелала. И наказала держаться за хозяина. Хотела еще что-то сказать, но тут два караванщика подошли, цепь, что вокруг дерева шла, разомкнули и рыжих к остальным рабам повели. А мне долгой жизни пожелали.
Когда хозяин с Линдой улетели во Дворец, день пошел по накатанной колее. Сначала помогала Мухтару загонять в киберкока наши блюда. Потом позвал Стас и вручил еще три ошейника, совсем простых, без всяких украшений. Один с эмблемой Дворца, второй — с незнакомой эмблемой. Стас сказал, что это эмблема космофлота. А третий — грубой ковки и даже с кольцом для цепи. И клеймом в виде эмблемы космофлота там, где обычно выбивают имя хозяина. Все три ошейника на вид тяжелые, на самом деле легкие. И во всех — тайники. Теперь у меня пять ошейников. Хихикнула, когда представила, что будет с папой, если завтра покажусь во Дворце в одной набедренной повязке и ошейнике с кольцом для цепи.