— Я хочу где-нибудь поужинать и переночевать, — сказал Кики. — А там видно будет.
— Тебе есть чем заплатить за еду и ночлег? — спросил Король Гномов.
— У меня есть золотой.
— Тот, что ты украл? Отлично. И ты рад, что совершил дурной поступок? Просто превосходно. Ты мне нравишься, юноша, и мы пойдем на постоялый двор вместе, если ты обещаешь не есть на ужин яиц.
— Ты не любишь яиц? — спросил Кики.
— Для меня они сущий яд! — ответил Руггедо, вздрогнув от отвращения и от неприятных воспоминаний.
— Ладно, — согласился Кики. — Обойдусь без яиц.
— Тогда пойдем, — сказал Король Гномов.
Когда они пришли на постоялый двор, хозяин, увидев Кики, проворчал:
— Я же говорил, что бесплатно не кормлю.
Кики молча показал ему золотой.
— Ну а ты, — обратился хозяин к Руггедо, — у тебя есть деньги?
— У меня есть кое-что получше, — отвечал старый Гном. Он вытащил из кармана мешочек и, развязав его, высыпал на стол содержимое — сверкающие бриллианты, рубины и изумруды.
После этого хозяина словно подменили. Он сделался вежливым и предупредительным и устроил им настоящий пир. Пока они ели, юный Высокогорец спросил своего спутника:
— Где ты раздобыл все эти драгоценности?
— Сейчас расскажу, — отозвался старик Гном. — Когда эти отвратительные людишки из Страны Оз отобрали у меня мое королевство только потому, что я хотел править им по своему собственному усмотрению, они разрешили мне взять с собой в изгнание столько драгоценных камней, сколько я смогу унести. Я надел сюртук с множеством карманов и набил их доверху. В странствиях драгоценные камни — незаменимая вещь. Их можно всегда обменять на все, что душе угодно.
— Они лучше, чем золотые монеты? — осведомился Кики.
— Самый мелкий из этих камешков стоит сотню таких золотых, что ты украл у старика.
— Не говори так громко! — попросил испуганно Кики. — Вдруг нас кто-то услышит.
Поужинав, они решили немножко прогуляться. Вдруг старый Гном сказал:
— Ты случайно не знаешь Страшилу, Железного Дровосека, Дороти, Озму и прочих жителей Страны Оз?
— Нет, — отвечал молодой человек. — Я всю жизнь прожил на горе Жевунья и только несколько дней назад, превратившись в ястреба, пролетел над Гибельной Пустыней и увидел новые края.
— Значит, ты еще не бывал в Изумрудном Городе, что находится в Стране Оз?
— Нет.
— Дело в том, что я прекрасно знаком с людишками из Страны Оз, — сказал Гном, — и, как ты уже догадался, любви к ним не испытываю. Во время моих странствий я не раз думал о том, как бы отомстить им за все, что они со мной сделали. Теперь, повстречав тебя, я начинаю понимать, как завоевать Страну Оз. Я хочу стать ее Королем, что гораздо лучше, чем быть Королем Гномов.