Поэтому он и вглядывается в отражение в зеркале, ища в себе новую решимость, еще более глубокую, чем прежде. То, что написано на его лице, слишком трудно прочитать. Но он знает, как можно упростить дело.
Лев берет с умывальника ножницы, которые захватил с собой и решительно отрезает свой конский хвост; тот падает на пол. Прическа теперь — просто загляденье: белобрысая кособокая щетка. Лев подхватывает одну прядь и отрезает ее как можно ближе к корням. Потом проделывает то же самое с другой, с третьей, и так пока волосы не устилают весь пол, а голова не становится похожа на свежескошенный луг.
И снова Кили барабанит в дверь.
— Лев, я не могу больше терпеть!
— Еще немного, — отвечает Лев. — Скоро закончу.
Он кладет ножницы и намыливает неровную щетину на голове. А потом заносит бритву…
• • •
В эти дни татуировки делают себе в основном молодые, собирающиеся покинуть резервацию арапачи, те, что решились выйти в широкий мир, прихватив при этом с собой постоянное напоминание, откуда они и кто они — символ, который можно было бы с гордостью демонстрировать другим.
В резервации мастеров татуировки можно по пальцам пересчитать, да и то лишь один из них обладает настоящим талантом. Остальные так, рисовальщики по трафаретам. Лев отправляется к Джейсу Тазе, мастеру с талантом, и ждет снаружи, пока не уходит последний посетитель.
Джейс окидывает его взглядом с ног до головы, не зная, беспокоиться ему или радоваться.
— Ты беглец, скрывающийся у Таши’ни, да? Тот, что поймал орган-пирата?
Лев мотает головой.
— Ты разве не слышал? Я больше не беглец и не скрывающийся. Я теперь полноправный член племени.
— Здорово! — Джейс показывает на обритую голову Лева. — А куда подевалась твоя грива?
— Не нужна больше.
Так Лев ответил Таши’ни и отвечает всякому, кто спрашивает. Его бритая голова, как он и предвидел, встревожила Элину, но приемная мать считает, что он имеет право на собственный выбор.
— Чем могу помочь? — спрашивает Джейс.
Лев вручает ему несколько бумажных страниц и объясняет, чего хочет. Джейс просматривает страницы, затем с сомнением смотрит на собеседника:
— Ты это серьезно?!
— А что, похоже, что я шучу?
Джейс просматривает страницы снова и снова.
— Уверен, что тебе этого хочется?
— Уверен.
— Столько чернил и всё разом?
— Да.
— Смотри, будет больно. Очень больно.
Лев уже все обдумал заранее.
— И пусть будет больно, — говорит он. — Должно быть больно, иначе весь смысл теряется.
Джейс окидывает взглядом мастерскую, указывает на свои многочисленные рисунки.
— Слушай, а может, лучше вот этого красавца-орла? Или медведя? Ты не арапач по рождению, так что можешь выбрать себе духа-хранителя сам. Горный лев тоже классно выглядит в наколке.