– Если люди из МИДа обо всем узнают, – презрительно заметил помощник, – то уже завтра разговоры пойдут по всем лондонским клубам.
– Да, такая опасность есть, – согласился Леклерк. – Но меня гораздо больше волнует, достаточно ли у сотрудников Цирка чисто военного опыта. Пусковая площадка для ракеты – дело сложное: стартовые столы, защитные щиты, кабельные трубопроводы – все это требуется обнаружить и правильно оценить. Мы с Шефом могли бы, как я полагаю, объединить наши усилия…
– Даже не думайте о сотрудничестве с ними. Вы слишком плохо уживаетесь друг с другом. Но даже если вы наладите взаимодействие, это все равно будет против главного правила: не сливать спецслужбы в единый монолит.
– Ах да, конечно.
– Давайте исходить из того, что вы займетесь этим делом самостоятельно. Предположим, вы найдете человека на роль агента. Что еще потребуется?
– Прежде всего новая смета расходов. Немедленный доступ к финансированию. Дополнительный штат сотрудников. Тренировочная база. Покровительство министра – специальные допуски и расширенные полномочия. – Снова небольшой укол ножичком. – И некоторая помощь от Шефа… Ее мы можем получить под каким-нибудь благовидным предлогом.
Ревун буксира траурным эхом разнесся над речной водой.
– Что ж, если другого пути нет…
– Вероятно, вам лучше представить наше предложение министру, – подсказал Леклерк.
Последовало молчание. Леклерк продолжил:
– Если переходить к конкретным цифрам, то нам потребуется около тридцати тысяч фунтов.
– Подотчетных?
– Частично. Насколько я понял, некоторых подробностей не захотите знать вы сами.
– Да, но есть еще министерство финансов. Набросайте-ка меморандум с приблизительным подсчетом предстоящих статьей расходов.
– Будет исполнено. Но только в очень схематичном виде.
Снова молчание в ответ.
– Сумма не представляется чрезмерной, если сопоставить с опасностью, которая нам грозит, – произнес наконец помощник министра, словно в утешение самому себе.
– Возможно, грозит. Это мы и хотим установить. Я не пытаюсь делать вид, что уверен на все сто процентов. Но подозрения существуют, причем далеко не безосновательные подозрения. – И он не удержался, чтобы не добавить: – Цирк запросил бы вдвое больше. Они очень вольно распоряжаются государственными деньгами.
– Значит, тридцать тысяч фунтов и наша полная поддержка?
– И человек. Но найти его будет моей задачей. – Он издал короткий смешок.
Помощник вновь резко повторил:
– Как я понял, вы осознаете, что министру не обязательно знать все детали?
– Да. Думаю, будет лучше, если вы возьмете большую часть переговоров на себя.