— Нет, спасибо, — отказался я.
— Что, не поучаствуешь? — надулся актер. — А зря! Смелее, это здорово.
— Простите, но единственная кислота в моем доме — дезоксирибонуклеи…
— Эй, у кого-нибудь есть жвачка?
Я вышел из-за стола.
Карен прихватила меня в спальне, где я рылся среди наваленных горой пальто.
— Уже уходишь? Еще нет и десяти!
— Карен, это не совсем то, к чему я привык.
— Этого ты не узнаешь, пока не попробуешь. — Выглядела моя сестра ужасно довольной собой. Взбунтоваться в присутствии родителей ей не хватало смелости, поэтому она использовала меня вместо них. Просто я оказывался единственным нормальным человеком без отклонений, кто был под рукой. — Почему ты такой зануда, Ди?
— Потому что тренируюсь каждый вечер.
— Ты сводишь меня с ума!
— В таком случае хорошо, что я ухожу. — Я отыскал свое пальто и уже обматывал шею шарфом.
— Останься и попробуй.
— Нет.
— Почему?
— Потому что не хочу, настырная ты моя! Почему ты всегда стремишься заставить меня делать то, чего я не желаю?
— Потому что считаю, что тебе следует пробовать новое! Это может открыть новые грани твоей личности.
— Что ж, прости, что разочаровал тебя, но на этом все. Точка, конец.
Карен положила ладони мне на грудь:
— Мне кажется, ты понравился Конни.
— Ну да. Конечно.
— Она сама мне сказала об этом.
— Ты такая врушка, Карен.
— Она сказала, что ты очень интересный человек, несмотря на все твои научные речи. Она сказала, что приятно познакомиться с тем, кто интересуется не только собой.
— Никак не найду вторую перчатку. Она где-то здесь…
— А еще она сказала, что находит тебя очень привлекательным.
Я рассмеялся:
— Значит, наркотик начал действовать.
— Знаю! Я удивилась не меньше твоего.
— И что заставляет тебя думать, будто она мне понравилась?
— Твой вываленный наружу язык. А кроме того, ты был бы безумцем, если бы она тебе не понравилась. Конни всем нравится, она потрясающая.
— Если моя перчатка отыщется, не выбрасывай ее, ладно? Она похожа на… вот эту, что очевидно.
Карен загородила собой выход из комнаты и начала стягивать шарф с моей шеи:
— Останься. Всего на полчасика. Как только люди начнут трогать друг друга за лица, можешь уходить.
3,4-метилендиокси-Н-метиламфетамину не понадобилось много времени, чтобы просочиться сквозь пласт макаронной запеканки с тунцом. Такое впечатление, будто по комнате бродил невидимка и стучал по головам людей волшебной палочкой, превращая их в идиотов.
— Давайте устроимся поудобнее! — скомандовала моя сестра с выпученными глазами, и гости повалили из кухни.
Я успел положить стеклянную форму отмокать, прежде чем меня уволокли в крошечную гостиную, напоминавшую этакий студенческий гарем: подушки и свечи на полу, серая сигаретная дымка в воздухе. Альбом Кэрол Кинг «Tapestry» заменили на что-то металлическое с расстроенным пианино. Вскоре начались танцы. Одна из подруг Карен, как я заметил, танцевала в джинсовом полукомбинезоне топлес.