И как, объяснил бы мне кто, при всем при этом Риотольф может быть Стражем древнейших переходов?
В общем, любопытство вышло на охоту. Спасайся, кто может!
– Рито давний друг Дома, – пояснил мой будущий муж и приятельски хлопнул Стража по плечу. – А еще очень сильный маг и один из лучших артефакторов Севера.
Концы с концами опять разошлись, а вопросы все множились. Но прежде чем я успела задать хотя бы один, Страж порталов почуял угрозу и вспомнил об очень важных делах.
– Что ж, пойду, проверю, все ли готово к переходу, – и стремительно ретировался, оставив меня наедине с терзающими загадками и женихом. И я не знала, что из этого опаснее!
Несколько мгновений мы с Арлом напряженно переглядывались. Казалось бы, наследник больше не сердился, только все равно выглядел задумчивым и напряженным. Из-за моих слов? Или виной тому ночное происшествие? Собственные трудности? Я терялась в догадках.
– Ты в порядке? – первым начал разговор Арл.
Кивнула. Искреннее беспокойство, затаившееся в уголках льдистых глаз, подкупало.
– Согласна, не следовало тебе угрожать, но…
Слушать извинения он не стал.
– Я обдумал твои слова, и знаешь, доля здравого смысла в них есть. Он мой брат, и… в общем, сделаю, что смогу.
От радости я забыла, с кем имею дело, издала нечленораздельный, но жутко счастливый звук и чуть было не повисла на шее у ледяного льера. Тот с перепугу едва всю свою холодность не растерял! Хвала ясным богам, оба вовремя опомнились.
– Поедешь со мной верхом? Тут недалеко.
Снова согласилась и неловко дернула его за рукав, вынуждая заглянуть мне в глаза.
– Что-то еще?
Я медлила. Ну как такое спросишь? Но и по-другому не могла.
– Как Этельвин? С ним все в порядке?
Прозрачно-голубые глаза словно подернулись ледяной коркой. А смешок мне послышался? Или все-таки нет?
– Да что с ним сделается?!
– Покажи! – наконец осмелела я и даже на цыпочки поднялась, боясь пропустить момент, когда глаза наследника станут серыми.
Бледное лицо изумленно вытянулось. Кажется, такой просьбы Арл никак не ожидал. Краем глаза я заметила, как потихоньку отходит к саням Нир, почувствовавший себя лишним, и уже настроилась хватать удирающего жениха, но тот поспешил в ответ удивить меня.
– Нет, я с вами точно рехнусь раньше времени, – проворчал Арлит.
И дал волю брату.
Преображение заняло всего миг. Расплавленная сталь поглотила лед, вместе с этим поменялось и выражение лица. Холодность уступила место проницательности и тщательно замаскированной насмешке, легкость и какая-то плавность движений сменились силой и порывистостью, совершенно не характерными для северян. А может, я просто их плохо знаю?