— Так это… — занервничал голова, как засидевшаяся девка перед нежданным уже сговором. — С ведьмой-то мы как бы того… в контрах.
Тарасюк нахмурился, явно осуждая позицию головы относительно Светлолики. Как известно, с ведьмой враждовать, что медведя-шатуна злить — неизвестно, куда кинется, но хорошего точно ничего не выйдет.
— С ведьмой дружить надобно, а ты с нею расплевался. Нехорошо это, — выдал вердикт дед.
— Да кто ж спорит, — загрустил голова. — Я с ней вообще не ссорился, она сама осерчала.
— Ага, — доброжелательно хихикнули сзади. — Мы ее только живьем в землю зарыли, а когда она выбралась, хотели избу ее сжечь.
Панас развернулся было предъявить зубоскалу кулак величиной со среднюю голову, но в тесноте съездил Тараму по лбу. Парнишка ахнуть не успел, как обмяк в чьих-то руках в беспамятстве.
— Ты бы, голова, потише руками размахивал, — настоятельно посоветовал Тарасюк. — А то еще покалечишь кого-то. Ладно, помогу я вам. Скажу способ верный, а о цене потом сговоримся.
— Вот спасибо, уважил, — поклонился в пояс голова благодетелю, и еще один селянин, неосторожно стоящий сзади, пал жертвою оттопыренного филея. — Ты же знаешь, за ценой мы не постоим. В разумных пределах, разумеется.
— Понятное дело, — усмехнулся в усы Тарасюк. — Ты вот что, найди мне двух женщин, чтобы в самом соку были да дети у них имелись. Плуг, в который пару быков запрягаете, притащи да сбрую. Все это к реке, значит, волоките. Как притащите, так и начнем…
Он еще договорить не успел, как селяне резво рванули выполнять поручение.
Река имелась неподалеку от Хренодерок. Звалась она Закавыка, так как имела весьма своенравный характер, переменчивое русло с семью загибами на версту, а по глубине где-то курица пешком перейдет, а где-то и до дна не донырнешь — глубоко.
На берег явились дружно, всем селом. Даже пришлые притащились. Охота им поглазеть, как принято вызывать дождь в Хренодерках. Опыт они, видишь ли, перенимают. Плугов притащили аж пять штук на выбор. Бабы выбрали из своих рядов Параскеву, как самую авторитетную и при этом еще в соку (Рагнеда взяла самоотвод по причине преклонных лет), а мужики все до одного проголосовали за Алкефу. Рыжеволосая сердцеедка кокетливо похихикала, но согласилась. Ожидали только самого затейника, и он не заставил себя ждать. Явился не спехом, в широких, подпоясанных затейливым шнуром штанах, длинной, расшитой по рукавам и вороту косоворотке, босой и с кнутом в руках. Народ заинтересованно загудел. Интересно же, что этот затейник придумал.
Светлолика тоже дожди накликала. Но у нее участия всего народа не требовалось. Сама походит, побурчит что-то невразумительное под нос, посмердит зело вонючим дымом, на пятке повертится — и вот он, дождик. Никакого тебе зрелища, глянуть не на что.