— Ритуала не жалко было бы, кабы не пришлось не спать всю ночь напролет. Одних ведь трав сколько изведем, а лето еще не наступило.
— Глупости, — фыркнула ведьма. — Давно пора было кладовку от старых запасов почистить. Они, наверное, там уже лет пять лежат, все рука не поднималась.
«Они еще всякую гадость жечь станут», — с тоской подумал Вешил, поняв, что шансов пережить эту ночь становится все меньше.
Светлолика извлекла из недр юбки книжицу в кожаной обложке, заботливо заложенную где-то на середине деревянной линейкой, и спокойно принялась вчитываться в строки, шевеля при этом губами.
«Мамочки, — испуганно расширил глаза Вешил. — Угробит ведь, как пить дать угробит, девка неученая!»
— Эй! — стараясь не особо поддаваться панике, вякнул он. — Эй!
— О! Не только очнулся, но и орет! — обрадовался кот и дернул ведьму за юбку.
— Чего надо? — неласково воззрилась девица, оторвавшись от занимательного чтения. — Видишь, я делом занята? — Маг потрясенно кивнул. — Вот и не мешай до конца ритуала. Вопросы станешь задавать потом. Если выживешь, конечно. — Последние слова девица пробурчала себе под нос, но раненый обладал хорошим слухом и едва не поседел от ужаса.
Он понимал, что рваться из земляной ловушки — бесполезное, изматывающее занятие. Оставалось только попробовать решить проблему путем переговоров.
— Уважаемая ведьма, — осторожно начал он. — А вы не пробовали сначала выучить заклинание, а уже потом проводить ритуал?
— Обалдел? — фыркнула Светлолика. — Да тут пять листов мелким неразборчивым почерком! Когда же я его учить стану? За неделю не управлюсь.
— О Всевышний! И этот неуч станет меня лечить? — возвел очи к небу маг.
— А ты небось ученый? — заинтересовалась Лика.
— Конечно, — справедливо возгордился своими успехами Вешил.
Такой молодой, а уже на звание архимага замахнулся.
— И академию окончил?
— Представь себе. Даже с отличием.
— А я вот академий не кончала, и ты все равно оказался в Безымянном лесу со мной. Причем я-то без ритуала вполне себе проживу. А вот из тебя проще котлет нажарить, чем исцелить. Вот скажи мне, маг, и стоило для этого так долго учиться?
Вешил не нашелся с ответом и поспешил замаскировать неловкость кашлем.
— Вот-вот, — фыркнул наглый черный кот. — Легкие уже простудил.
От дальнейшего спора маг воздержался не потому, что сказать, в сущности, было нечего, просто когда ты зарыт в землю по самую шею, доказывать что-либо оппоненту, глядя на него снизу вверх, не очень удобно.
Светлолика дочитала текст до конца. Задумчиво почесала подбородок и выдала Дорофею тонкую палочку.